，秋。，纏纏綿綿了整月，把朱雀街的青石板泡得發(fā)潮，連欽監(jiān)旁的押星署，都透著股揮之去的霉味。，正用塊細(xì)布，翼翼擦拭著排木質(zhì)的星盒。盒身刻著簡(jiǎn)的星紋，邊角已經(jīng)磨損，是往屆押星用過(guò)的舊物，也是他這年來(lái)，常接觸的西。，品級(jí)，說(shuō)了就是個(gè)打雜的——擦星盒、整理押星卷宗、給署的官員跑腿文書(shū)，偶爾跟著正式的押星出趟短途，些搬運(yùn)行李、采集星露的雜活，連碰碰星核的資格都沒(méi)有。“沈硯之！磨蹭什么呢？署令你去前堂！”，打破了署院的寂靜。沈硯之連忙站起身，拍了拍身的灰塵，將擦的星盒擺整齊，動(dòng)作落，沒(méi)有絲多余。他抬頭，見(jiàn)署令身邊的廝，正皺著眉瞪著他，語(yǔ)氣滿是屑?！皝?lái)了?！鄙虺幹畱?yīng)了聲，聲音，語(yǔ)氣淡，沒(méi)有絲毫辯解。這年，他早已習(xí)慣了這樣的呵斥和輕——沒(méi)背景、沒(méi)靠山，連名字都是化名，這藏龍臥虎、處處都是關(guān)系戶(hù)的押星署，本就抬起頭。，跟著廝往前走。前堂的門(mén)敞著，股淡淡的檀混雜著官員身的綢緞味，撲面而來(lái)。署令王懷安坐正堂的椅子，臉帶著慣有的圓滑笑容，正和身邊的名欽監(jiān)官員說(shuō)著什么，間帶著幾易察覺(jué)的緊張。
沈硯之站門(mén)，垂著頭，身側(cè)，規(guī)規(guī)矩矩地行禮：“屬沈硯之，見(jiàn)過(guò)署令，見(jiàn)過(guò)?！?br>
王懷安抬了抬眼，目光他身掃了圈，那目光輕飄飄的，像件關(guān)緊要的物件，語(yǔ)氣隨意得近乎敷衍：“來(lái)了就，站過(guò)來(lái)。”

沈硯之依言前，依舊垂著頭，沒(méi)有抬頭他。他知道，王懷安突然找他，絕是事——這署令，向來(lái)是“事輪到底層，壞事個(gè)甩鍋”，而他，就是那個(gè)合適的“鍋俠”。

然，王懷安清了清嗓子，臉的笑容淡了些，說(shuō)道：“沈硯之，本官找你，是有件重，要交給你?！?br>
沈硯之沉，面卻依舊靜：“屬愚鈍，知署令有何吩咐，屬定當(dāng)盡力?！?br>
身邊的欽監(jiān)官員，這了，語(yǔ)氣嚴(yán)肅，帶著幾急迫：“昨，欽監(jiān)觀測(cè)到鎮(zhèn)星黯淡，星序紊，推算出出月，長(zhǎng)安將有地震、瘟疫降臨，甚至引發(fā)權(quán)動(dòng)蕩。陛震怒，旨令押星署，二，將昆侖星脈的鎮(zhèn)星核，押至長(zhǎng)安壇星盤(pán)，嵌入星盤(pán)，校準(zhǔn)星序，化解災(zāi)厄。”

沈硯之的臟猛地跳。

昆侖星脈？鎮(zhèn)星核？二？

他雖只是個(gè)協(xié)押吏，卻也知道其的兇險(xiǎn)——昆侖星脈西域邊境，距離長(zhǎng)安整整，正常趕路，也要，二的期限，簡(jiǎn)直是方譚；更何況，鎮(zhèn)星核其脆弱，需用星盒盛，每用星露擦拭，能見(jiàn)光、能遇水、能被劇烈碰撞，稍有慎，星核受損，僅務(wù)失敗，還招來(lái)身之禍；更重要的是，沿途路況險(xiǎn)惡，有沙漠、峽谷、山匪，還有朝堂勢(shì)力暗作梗，往屆押星，能順完務(wù)回來(lái)的，足。

這樣的危務(wù)，別說(shuō)他個(gè)底層協(xié)押吏，就算是署有經(jīng)驗(yàn)的正式押星，也未愿意接。

沈硯之連忙低頭，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“署令，，屬資質(zhì)愚鈍，從未獨(dú)立押過(guò)星，連星核都未曾碰過(guò)，這般重，屬實(shí)擔(dān)當(dāng)起，恐誤了事，還請(qǐng)署令另?yè)褓t能?！?br>
他說(shuō)得切，既有推脫之意，也有幾——他是怕死，只是還沒(méi)查清父親的冤案，能就這么死了。年前，他的父親沈驚鴻，是押星署厲害的押星，奉命押儲(chǔ)君星核，卻途“失”，被誣陷敵、盜取星核，滿門(mén)抄斬，唯有他，被陳救，化名沈硯之，躲進(jìn)押星署，只想有，能查清相，為父親、為沈家反昭雪。

可王懷安，顯然給他推脫的機(jī)。

王懷安皺了皺眉，語(yǔ)氣沉了來(lái)，帶著幾壓：“沈硯之，本官知道你沒(méi)獨(dú)立押過(guò)星，但眼，署的押星，要么有要?jiǎng)?wù)身，要么身患重病，唯有你，年輕力壯，又識(shí)路、細(xì)，還懂些星象皮，這個(gè)務(wù)，非你可?！?br>
這話，屬睜眼說(shuō)瞎話。

沈硯之清楚，署有位經(jīng)驗(yàn)的正式押星，個(gè)個(gè)都比他，王懷安之所以把這個(gè)務(wù)推給他，過(guò)是因?yàn)樗麤](méi)背景、沒(méi)靠山，就算務(wù)失敗，也能隨便找個(gè)理由處死他，頂所有罪責(zé)，牽扯到已。

“署令，屬……”

“多言！”王懷安打斷他的話，語(yǔ)氣硬，“這是陛的旨意，也是本官的命令，你接也得接，接也得接！若是你能順完務(wù)，回來(lái)之后，本官就拔你為正式押星，賞兩，還能幫你抹去過(guò)去的所有痕跡；可若是你敢推脫，或是誤了期限，本官定斬饒！”

后句話，王懷安說(shuō)得咬牙切齒，目光的厲，毫掩飾。

沈硯之渾身僵。

抹去過(guò)去的所有痕跡？

這句話，戳了他的軟肋。他化名沈硯之，躲了年，就是怕被發(fā)已是沈驚鴻的兒子，怕已還沒(méi)查清冤案，就先丟了命。若是能借著這個(gè)務(wù)，為正式押星，獲得王懷安的“信”，或許，就能更容易地接觸到當(dāng)年的卷宗，查清父親的冤案。

而且，他沒(méi)有選擇。王懷安已經(jīng)把話說(shuō)到這份，若是他接，今恐怕就走出這押星署的門(mén)。

沉默了片刻，沈硯之緩緩抬起頭，目光靜，沒(méi)有絲毫畏懼，也沒(méi)有絲毫喜悅，只是字句地說(shuō)道：“屬，接令。”

到他接令，王懷安臉的厲瞬間褪去，又恢復(fù)了那副圓滑的笑容：“！樣的！沈硯之，本官?zèng)]錯(cuò)你！”

他揮了揮，讓身邊的廝拿來(lái)個(gè)的星盒——盒子是烏木所，面刻著繁復(fù)的星紋，盒蓋側(cè)，嵌著塊晶瑩剔透的佩，用來(lái)穩(wěn)定星核的氣息；還有張路圖、瓶星露，以及份關(guān)文書(shū)。

“這是盛星核的星盒，星露只有這瓶，沿途你需行采集；這是路圖，標(biāo)注了從昆侖星脈到長(zhǎng)安的路；這是關(guān)文書(shū)，沿途驛站、關(guān)卡，憑此文書(shū)可補(bǔ)充物資、行?！蓖鯌寻矊⑽鬟f給沈硯之，語(yǔ)氣隨意，“本官已經(jīng)給你安排了名護(hù)衛(wèi)，明早，你就帶著護(hù)衛(wèi)出發(fā)，前往昆侖星脈領(lǐng)取星核，切記，二，須將星核帶回長(zhǎng)安，可有誤！”

沈硯之接過(guò)西，指尖觸到烏木星盒，冰涼的觸感來(lái)，讓他忍住打了個(gè)寒顫。他低頭了的路圖，面的路標(biāo)注得簡(jiǎn)略，甚至有些關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)，都沒(méi)有標(biāo)注——顯然，王懷安是故意的，若是他途迷路，或是遭遇危險(xiǎn)，也只能認(rèn)倒霉。

還有那名護(hù)衛(wèi)，沈硯之用想也知道，定是弱病殘，根本起到何保護(hù)作用，說(shuō)定，還是王懷安安排他身邊的眼。

“屬謹(jǐn)記署令吩咐?！鄙虺幹畬⑽魇?，再次行禮，語(yǔ)氣依舊靜。

“去準(zhǔn)備吧，明早，準(zhǔn)出發(fā)?！蓖鯌寻矓[了擺，語(yǔ)氣耐煩，像是急于打發(fā)他走。

沈硯之應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身退出前堂。

走出前堂，雨還，風(fēng)吹，帶著幾涼意。沈硯之站署院的角落，從懷掏出那個(gè)烏木星盒，輕輕摩挲著盒身的星紋，目光深邃。

他知道，這去，死生。

可他別選擇。

為了查清父親的冤案，為了給沈家反昭雪，就算前方是刀山火、萬(wàn)丈深淵，他也只能往前。

“些?！?br>
個(gè)低沉沙啞的聲音，從身后來(lái)。沈硯之回頭，見(jiàn)陳拄著拐杖，站遠(yuǎn)處的廊，目光渾濁地著他，語(yǔ)氣帶著幾擔(dān)憂。

陳是前押星，年前，因次押星斷了條腿，退居幕后了雜役，也是這押星署，唯對(duì)他還算友善的。沈硯之知道，陳當(dāng)年，是父親的屬，只是兩都照宣，從未點(diǎn)破。

沈硯之走前，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“陳叔，我知道。”

陳拄著拐杖，慢慢走到他身邊，左右了，確認(rèn)沒(méi)，才從懷掏出張折疊整齊的紙，塞給沈硯之，壓低聲音說(shuō)道：“這是我修改后的路圖，比署令給你的那張?jiān)敿?xì)，標(biāo)注了沿途的星露采集點(diǎn)、安宿營(yíng)處，還有石峽的險(xiǎn)地——那有山匪，你得多加，盡量繞路走?！?br>
他頓了頓，又補(bǔ)充道：“還有，王懷安沒(méi)安，這次務(wù)，止是押星那么簡(jiǎn)，你定要留個(gè)眼，保護(hù)已，也保護(hù)星核。記住，活著，才能查清所有事?！?br>
沈硯之接過(guò)路圖，緊緊攥，眼眶發(fā)熱。這年，若是陳暗照顧、點(diǎn)，他恐怕早就死了。

“多謝陳叔?！彼吐曊f(shuō)道，聲音帶著幾易察覺(jué)的哽咽。

陳擺了擺，拍了拍他的肩膀，目光沉重：“去吧，準(zhǔn)備，明早，我去你。記住，論遇到什么事，都要沉著冷靜，別像你父親當(dāng)年那樣，太過(guò)意?！?br>
沈硯之點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。

陳轉(zhuǎn)身，拄著拐杖，慢慢走，背孤寂而沉重。

沈硯之站雨，展陳給的路圖，借著廊的燈光，仔細(xì)著面的標(biāo)注。路圖，密密麻麻寫(xiě)滿了字，標(biāo)注著每處的隱患、每處的補(bǔ)給點(diǎn)，甚至還有應(yīng)對(duì)山匪、暴雨的方法。

他將路圖翼翼地收，進(jìn)懷，與王懷安給的那張疊起。然后，他舉起的烏木星盒，抬頭望向空——雨霧朦朧，到顆星辰，仿佛整個(gè)長(zhǎng)安的星辰，都陷入了沉睡。

景和年的秋，長(zhǎng)安星。

個(gè)底層吏，被迫扛起了拯救長(zhǎng)安的重，也扛起了已年的執(zhí)念與冤屈。

明，他將踏押星之路，前路茫茫，危機(jī)伏。陳的叮囑還耳畔，父親的冤屈壓頭，長(zhǎng)安的安危系肩頭，

他沒(méi)有退路。

因?yàn)?，他是沈驚鴻的兒子，也是，即將奔赴昆侖的，長(zhǎng)安押星。