，風(fēng)還裹著料峭寒意，卻已壓住枝頭那點(diǎn)蠢蠢欲動(dòng)的綠意。陽(yáng)光透過(guò)翰林院那扇雕花繁復(fù)的窗欞，斜斜地切進(jìn)值房，青磚地方暖融融的光斑。林清遠(yuǎn)正伏寬的紫檀木書(shū)案，筆劃，寫得慢，也鄭重。他筆是張素灑箋，墨是新研的松煙，墨混著紙張的淡雅氣息，靜謐的值房幽幽浮動(dòng)?！昂擦衷盒拮智暹h(yuǎn)拜”幾個(gè)字，被他寫得筋骨挺拔，尤其是那“翰林院”字，墨濃重，筆鋒銳，仿佛要破紙而出，透著股子容置疑的清貴。，擱著另張?zhí)?，是給同年鄭實(shí)的。林清遠(yuǎn)的目光掃過(guò)那帖子，嘴角便由主地向彎起個(gè)矜持的弧度。鄭實(shí)，那個(gè)殿試與已并列甲的同年，如今卻遠(yuǎn)之，了個(gè)塘縣令。七品芝麻官，風(fēng)塵仆仆，案牘勞形，哪及得已這“堂”的清貴？他眼前似乎浮出鄭實(shí)接到這張?zhí)拥哪?，定是又羨又妒，對(duì)著那“翰林院”個(gè)字，反復(fù)摩挲，慚形穢。“，”書(shū)童硯生翼翼地捧著方新墨進(jìn)來(lái)，見(jiàn)林清遠(yuǎn)正對(duì)著帖子出，忍住聲醒，“這帖子……給鄭的，可要的去驛丞處？”，指尖那“翰林院”字輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，仿佛掂量著形的量，語(yǔ)氣帶著種刻意的輕描淡寫：“嗯，去吧。用加急驛遞，務(wù)到塘鄭。讓他也瞧瞧，咱們這翰林院的帖子，是何等氣派?！彼D了頓，又補(bǔ)了句，聲音，卻字字清晰，“這帖子的‘翰林院’字，頂?shù)盟麖埧h衙告示了。是”，捧著帖子，輕輕腳地退了出去。林清遠(yuǎn)靠椅背，目光向窗翰林院幾竿疏朗的翠竹，頭那份優(yōu)越感，如同杯裊裊升的熱氣，熨帖著肢骸。清貴，這便是清貴。身依宸，位列清，連張的拜帖，都透著與凡俗官吏泥之別的面。，彌漫著股與京城翰林院截然同的煙火氣?？諝饣祀s著潮濕水汽、劣質(zhì)茶葉的澀味，還有絲若有若的……咸魚(yú)味兒？鄭實(shí)剛走個(gè)為田埂邊界吵得臉紅脖子粗的正，正端起粗瓷碗灌了濃茶解渴，案頭堆著的卷宗幾乎要把他埋起來(lái)?！埃?！”師爺周捏著張紙，腳步匆匆地進(jìn)來(lái)，臉帶著點(diǎn)古怪的笑意，“京林翰林，差驛遞來(lái)的帖子。”
“清遠(yuǎn)兄？”鄭實(shí)茶碗，抹了把額角的細(xì)汗，接過(guò)那張灑箋。入溫潤(rùn)，紙是紙，墨是墨，那“翰林院修撰林清遠(yuǎn)拜”幾個(gè)字，更是寫得龍飛鳳舞，透著股子養(yǎng)尊處優(yōu)的從容勁兒。鄭實(shí)的指那“翰林院”個(gè)字摩挲了，墨跡似乎還未完干透，帶著點(diǎn)京城有的矜持與疏離。

“嘖，”鄭實(shí)咂摸了嘴，把帖子隨往旁邊摞待審的卷宗，那灑箋堆灰撲撲的公文顯得格扎眼，“這帖子，貴啊。周，你說(shuō)這‘翰林院’個(gè)字，值多子？”

周嘿嘿笑，臉的褶子都擠到了處：“說(shuō)笑了，林翰林的字，那是清貴，是面，價(jià)之寶！過(guò)嘛……”他話鋒轉(zhuǎn)，從已那油膩膩的袖筒也摸出張紙來(lái)，嘩啦聲，紙張粗糙，墨跡淋漓，赫然是張剛擬的縣衙告示，“……要論字，論顯眼，還得咱們這個(gè)！”

鄭實(shí)抬眼去。告示的字寫著：“縣衙曉諭：雞摸狗、滋擾鄉(xiāng)者，經(jīng)查實(shí)，枷號(hào)示眾，屁股打爛！”那“枷號(hào)示眾，屁股打爛”八個(gè)字，墨尤其濃重粗，幾乎要戳破紙面，帶著股子市井的粗糲和官府的蠻橫懾力。

“哈哈哈！”鄭實(shí)拍著腿，朗聲笑起來(lái)，震得案頭的卷宗都了，“！個(gè)‘屁股打爛’！周，你這字，夠勁道！”他拿起那張告示，又瞥了眼旁邊林清遠(yuǎn)那風(fēng)雅致的拜帖，兩相對(duì)比，反差烈得令發(fā)噱，“清遠(yuǎn)兄那帖子，字是字，粉描的邊兒，擱案頭是風(fēng)雅?？稍蹅冞@告示，往城門貼，字街掛，滿城姓，販夫走卒，誰(shuí)見(jiàn)？誰(shuí)打鼓？這字兒，它管用??！能當(dāng)街打屁股！”他越說(shuō)越得意，指告示那粗的“打爛”二字用力敲了敲，“他那帖子的字，頂多算個(gè)擺設(shè)；咱這告示的字，可是實(shí)打?qū)嵉陌?！頂他張？我頂他張！?br>
鄭實(shí)笑聲未歇，門又響起急促的腳步聲。個(gè)衙役滿頭汗地沖進(jìn)來(lái)，氣都沒(méi)喘勻：“……！了！城王寡婦家……她家那只蛋勤的母雞，讓給了！王寡婦哭搶地，堵衙門呢！”

鄭實(shí)臉的笑容瞬間斂去，眉頭習(xí)慣地?cái)Q了個(gè)疙瘩。又是雞！這塘縣，哪沒(méi)有幾樁雞蒜皮的破事？他意識(shí)地就想揮趕：“只雞也值當(dāng)……”

話未說(shuō)完，他眼角的余光恰掃過(guò)書(shū)案角——林清遠(yuǎn)那張灑箋的拜帖，后的光，那“翰林院”個(gè)字仿佛帶著種聲的嘲諷，醒著他此刻的狽與瑣碎。股莫名的邪火“噌”地就頂了來(lái)。

“值當(dāng)！怎么值當(dāng)？”鄭實(shí)猛地拍桌子，震得那粗瓷茶碗都跳了起來(lái)，茶水潑了桌。他霍然起身，臉再半耐，取而之的是種近乎兇的認(rèn)，“王寡婦個(gè)婦道家，就指著那只雞蛋油鹽！她的雞，就是斷她的生路！這還了得？”他把抓起案頭那方沉甸甸、刻著“塘縣正堂”的銅印，聲音陡然拔，帶著容置疑的嚴(yán)，“升堂！給本官把堂鼓敲起來(lái)！本官倒要，是哪個(gè)長(zhǎng)眼的混賬西，敢動(dòng)我塘姓的雞！”

“——武——”

低沉拖長(zhǎng)的堂聲塘縣衙略顯陳舊的堂回蕩，震得梁的灰塵都簌簌往落。皂隸們列兩旁，水火棍拄地，個(gè)個(gè)板著臉，努力營(yíng)著肅之氣。鄭實(shí)端坐明鏡懸的匾額之，身七品鸂鶒補(bǔ)子官服，頭戴烏紗，倒也顯出幾官。只是他眼角余光瞥向堂側(cè)屏風(fēng)后隱約露出的那抹清雅竹青袍角，那點(diǎn)得意便如沸水的氣泡，止住地往冒。

屏風(fēng)后，林清遠(yuǎn)正襟危坐，捧著盞清茶，姿態(tài)優(yōu)雅。他是應(yīng)鄭實(shí)“盛相邀”，來(lái)“觀摩”這塘父母官如何“明斷秋毫”的。此刻，他面靜，卻嗤笑已：堂堂縣令，升堂審雞？滑之稽！這鄭實(shí)，怕是被那七品縣令的俗務(wù)磨得失了讀書(shū)的統(tǒng)，竟墮落到如此地步。他側(cè)首，對(duì)侍立身后的書(shū)童硯生低語(yǔ)，聲音，剛能讓屏風(fēng)另側(cè)的鄭實(shí)聽(tīng)個(gè)概：“雞鳴狗盜，市井瑣屑，竟也配登這公堂之？斯文掃地，莫此為甚?！?br>
堂，王寡婦跪那，把鼻涕把淚，哭得肝腸寸斷：“青爺啊！您可得給民婦主啊！那只蘆花母雞，是民婦的命根子??！個(gè)蛋，從間斷，就指著它點(diǎn)燈油鹽……昨兒個(gè)晚還的窩，今早起來(lái)，連根雞都沒(méi)剩啊！定是那挨刀的劉癩子！他前還賊眉鼠眼地我家雞窩邊轉(zhuǎn)悠……”

被點(diǎn)名的劉癩子是個(gè)干瘦漢子，穿著件打滿補(bǔ)的短褂，立刻梗著脖子起撞屈：“！冤枉??！我劉二雖然窮，可從干那雞摸狗的勾當(dāng)！王寡婦，你血噴！你有證據(jù)嗎？”

“證據(jù)？”王寡婦猛地抬頭，紅腫的眼睛出憤怒的光，“要什么證據(jù)？除了你這游閑、專干作事的賴皮，還能有誰(shuí)？我昨晚還聽(tīng)見(jiàn)你屋有雞！”

“你屁！我那是學(xué)雞打鳴兒！”劉癩子急赤臉地反駁。

“肅靜！”鄭實(shí)猛地拍驚堂木，啪的聲脆響，壓了堂的吵嚷。他目光如，掃過(guò)兩，后落劉癩子身，慢悠悠地問(wèn)：“劉二，你說(shuō)你冤枉？”

“冤枉！青爺明鑒！”劉癩子磕頭如搗蒜。

“，”鄭實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角勾起絲易察覺(jué)的狡黠，“本官素來(lái)公正。你說(shuō)你昨晚家學(xué)雞打鳴兒？那，你就給本官學(xué)個(gè)，學(xué)得像，本官就信你昨確實(shí)家，沒(méi)出去雞?！?br>
“??？”劉癩子傻眼了。堂堂，包括屏風(fēng)后的林清遠(yuǎn)和衙役們，都愣住了。這……這算哪門子審案？

“學(xué)！”鄭實(shí)又是聲驚堂木，容置疑。

劉癩子臉憋得紅，眾目睽睽之，萬(wàn)般奈，只得硬著頭皮，捏著嗓子：“喔……喔喔喔——”聲音干澀扭曲，難聽(tīng)至，活像被掐住了脖子的鴨子。

“噗嗤！”知哪個(gè)衙役沒(méi)忍住，笑出了聲。堂頓響起片壓抑的嗤笑聲。

王寡婦也忘了哭，指著劉癩子：“您聽(tīng)！他學(xué)得這什么？鬼哭嚎似的！昨晚我聽(tīng)見(jiàn)的，可是正正經(jīng)經(jīng)的母雞！‘咕咕噠’！‘咕咕噠’！可響亮了！”

劉癩子急得汗都來(lái)了，連連擺：“是，！我、我學(xué)的是公雞！公雞打鳴兒！母雞……、??！”

“哦？？”鄭實(shí)身前傾，目光銳地盯著劉癩子，“那你告訴本官，你個(gè)連母雞都模仿來(lái)的男，深更半，已屋，學(xué)哪門子的公雞打鳴兒？嗯？”

“我……我……”劉癩子張結(jié)舌，冷汗涔涔而，眼始慌地躲閃。

“膽劉二！”鄭實(shí)猛地聲音，驚堂木拍得震響，“明是你賊虛，謊言被戳穿！還從實(shí)招來(lái)！那蘆花母雞，何處？你是如何的？若有半句虛言，本官刑伺候！”

這聲斷喝，如同驚雷劉癩子耳邊。他本就虛，被鄭實(shí)這連唬帶、劍走偏鋒的審問(wèn)，理防徹底崩潰，腿軟癱倒地，哭嚎道：“饒命！招！招了！是……是糊涂，那雞肥……昨兒半墻進(jìn)去的……雞……雞屋后的破瓦罐藏著，還沒(méi)敢呢……”

“你個(gè)劉癩子！”王寡婦聽(tīng)，氣得就要撲去廝打，被衙役攔住。

“來(lái)！”鄭實(shí)沉聲令，“速去劉二家屋后，起獲贓物！將劉二押去，重打二板！枷號(hào)，以儆效尤！退堂！”

“武——”衙役們的水火棍再次頓地，堂聲比剛才更添了幾氣勢(shì)。

屏風(fēng)后，林清遠(yuǎn)端著茶杯的僵半空。他程目睹了這場(chǎng)荒誕經(jīng)卻又干脆落的審案，著鄭實(shí)如何用近乎兒戲的方式，言兩語(yǔ)便撬了賊的嘴，找回了失物。那“青爺”的呼聲猶耳邊，與翰林院值房的清冷寂靜，形了刺耳的對(duì)比。他臉那點(diǎn)矜持的優(yōu)越感，如同被戳破的氣球，點(diǎn)點(diǎn)癟了去。這“雞蒜皮”的權(quán)柄，似乎……并像他想象那般可笑？

“痛！是痛！”鄭實(shí)的聲音洪亮，帶著股子酣暢淋漓的勁兒，未至，聲先到。他了官服，穿著身半新舊的靛藍(lán)直裰，步流星走進(jìn)后衙廳，臉還殘留著審案后的興奮紅暈。他身后跟著兩個(gè)衙役，抬著個(gè)沉甸甸的食盒。

林清遠(yuǎn)已廳等候多，面前幾擺著幾碟致的江南點(diǎn)，壺清茶。他已恢復(fù)靜，只是那靜之，隱隱透著絲被行壓的。見(jiàn)鄭實(shí)進(jìn)來(lái)，他頷首，算是見(jiàn)禮。

“清遠(yuǎn)兄，等了等了！”鄭實(shí)屁股林清遠(yuǎn)對(duì)面的竹椅坐，震得椅子吱呀作響，半點(diǎn)翰林該有的儀態(tài)，“你是沒(méi)瞧見(jiàn)，那劉癩子挨板子那鬼哭嚎的樣兒！還有那王寡婦，抱著失而復(fù)得的蘆花雞，對(duì)著我恩萬(wàn)謝，個(gè)‘青爺爺’，嘖嘖，那場(chǎng)面……”他邊說(shuō)，邊揮示意衙役打食盒。

食盒蓋子掀，股濃郁的、混合著荷葉清的瞬間彌漫來(lái)。面赫然是只油光紅亮、態(tài)飽滿的……雞！用張荷葉包裹著，還冒著絲絲熱氣。

“來(lái)來(lái)來(lái)，清遠(yuǎn)兄，嘗嘗！”鄭實(shí)親撕只肥碩的雞腿，由說(shuō)地塞到林清遠(yuǎn)面前的青花瓷碟，“這可是咱們塘有名的‘花雞’，土灶煨出來(lái)的，得很！就當(dāng)是給兄臺(tái)接風(fēng)，也壓壓剛才那點(diǎn)‘雞蒜皮’的晦氣！”他意“雞蒜皮”個(gè)字加重了語(yǔ)氣，帶著促狹的笑意。

林清遠(yuǎn)著碟那只油汪汪的雞腿，眉頭幾可察地蹙了。他素來(lái)講究飲食清淡，更喜這等油膩粗獷之物。尤其這雞的來(lái)歷，還牽扯著方才那場(chǎng)令他頗感難堪的鬧劇。他拿起邊的素絲帕，輕輕按了按嘴角，并未動(dòng)筷，語(yǔ)氣帶著絲刻意的疏離：“鄭年兄客氣了。只是……這雞，怕是太合宜吧？”

“合宜？”鄭實(shí)愣，隨即哈哈笑，已抓起另只雞腿，咬了，油脂順著嘴角流也毫意，含混清地說(shuō)，“清遠(yuǎn)兄啊清遠(yuǎn)兄，你這清貴的病又犯了是？雞怎么了？雞也是姓生計(jì)！王寡婦的雞是命根子，咱們的這只，那也是農(nóng)辛苦養(yǎng)，市集來(lái)的！填飽肚子，經(jīng)地義！難道你們翰林院，只喝露水，食間煙火？”他咽嘴的，端起桌的粗瓷酒杯，面是渾濁的土釀酒，“來(lái)，走個(gè)！別光著，嘗嘗！保管比你們京那些花胡哨的席面實(shí)！”

林清遠(yuǎn)被鄭實(shí)這直粗魯?shù)呐梢?，著?duì)方那油光光的嘴和豪的相，再對(duì)比已面前紋絲未動(dòng)的雞腿，更覺(jué)格格入。他端起已面前那杯清茶，淺淺抿了，試圖找回場(chǎng)子：“年兄說(shuō)笑了。翰林院雖清簡(jiǎn)，卻也非食煙火。只是責(zé)所，常君前，侍講經(jīng)筵，編纂史冊(cè)，言行，關(guān)乎朝廷統(tǒng)，士林清議，然要省，處處謹(jǐn)飭。譬如這宴飲……”他目光掃過(guò)那油亮的花雞和渾濁的酒，“……便宜過(guò)于豪奢縱，失了讀書(shū)的面?！?br>
“面？”鄭實(shí)像是聽(tīng)到了什么有趣的笑話，雞腿，用袖子抹了抹嘴，眼睛亮得驚，直直向林清遠(yuǎn)，“清遠(yuǎn)兄，你跟我談面？！那咱們就掰扯掰扯這‘面’！”

他身前傾，帶著股咄咄逼的氣勢(shì)：“你說(shuō)你常君前，侍講經(jīng)筵，清貴比。是，你林修撰的名，或許能達(dá)聽(tīng)。可我問(wèn)你，你那名兒，出了這紫城，出了這翰林院，出了你們那清貴的士林圈子，塘縣這字街賣炊餅的王知道嗎？碼頭扛包的張二麻子知道嗎？城哭雞的王寡婦知道嗎？”

林清遠(yuǎn)被他問(wèn)得滯，臉沉，卻語(yǔ)塞。

鄭實(shí)卻給他喘息的機(jī)，聲音越發(fā)洪亮，帶著種近乎粗的直率：“他們知道！可他們知道‘塘縣鄭爺’！知道我這‘青爺爺’！知道我這塊‘塘縣正堂’的牌子！”他猛地拍桌子，震得杯碟跳，“我這牌子，往城門掛，宵之徒就得掂量掂量！我這驚堂木拍，作奸犯科者就得腿肚子轉(zhuǎn)筋！我這印把子蓋，就能斷是非，定生死！能讓王寡婦拿回她的雞，能讓劉癩子挨那頓該挨的板子！清遠(yuǎn)兄，你告訴我，這算算面？這算算風(fēng)？”

他越說(shuō)越動(dòng)，站起身來(lái)，指著窗：“你翰林院的帖子，字是漂亮，粉描邊，可那玩意兒，除了你們那圈子互相，顯擺顯擺，還能干什么？能當(dāng)飯？能止兒啼？能嚇退雞賊？能判清樁田產(chǎn)糾紛，讓兩家再械？我鄭實(shí)這縣令，管的就是這雞蒜皮，家長(zhǎng)短！可就是這些雞蒜皮，才是姓頭頂?shù)?！我坐這縣衙堂，姓跪面喊我聲‘青爺爺’，這聲兒，它值？它比得你那‘位列清’個(gè)字貴？”

鄭實(shí)的聲音如同連珠炮，字字句句砸寂靜的廳，也砸林清遠(yuǎn)的。他臉那點(diǎn)裝的鎮(zhèn)定終于掛住了，紅陣陣。他張了張嘴，想反駁，想斥責(zé)鄭實(shí)粗鄙，想重翰林清貴的價(jià)值，可著鄭實(shí)那因動(dòng)而發(fā)亮的眼睛，著對(duì)方身那件沾了點(diǎn)油漬的舊直裰，再想到方才堂姓那聲意切的“青爺爺”，他那些引以為傲的“清”、“宸”、“圖章”，此刻竟顯得如此蒼力，如同隔靴搔癢，遠(yuǎn)如眼前這只油乎乎的雞腿來(lái)得實(shí)。

他終什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，只是默默地端起面前那杯早已涼透的清茶，又喝了，只覺(jué)得那茶味，前所未有的寡淡苦澀。

塘縣衙后園那方的水榭，此刻氣氛卻有些凝滯。場(chǎng)原本意調(diào)解的同年宴，因著兩位主角之間那形的角力，變得妙起來(lái)。水榭央，只鮮亮、氣活的紅冠公雞正被圈竹籬笆，昂首闊步，發(fā)出嘹亮的啼鳴——這正是鄭實(shí)安排的“余興節(jié)目”，場(chǎng)雞。

的是位杭州府的同科進(jìn)士李默，此刻正努力調(diào)和著氣氛：“清遠(yuǎn)兄，實(shí)之兄，難得同年相聚，何拘泥于那些虛名??？來(lái)，嘗嘗這西湖醋魚(yú)，地道的很！還有這龍井蝦仁……”

林清遠(yuǎn)端坐席間，姿態(tài)依舊可挑剔，只是眉宇間籠著層揮之去的郁。鄭實(shí)那“面論”如同尖刺，扎得他渾身。他瞥了眼那只趾氣揚(yáng)的公雞，又想起王寡婦那只蘆花母雞，只覺(jué)得這鄭實(shí)是俗可耐，處處都與這“雞走狗”的市井勾當(dāng)脫干系。他勉夾了箸蝦仁，入，卻味同嚼蠟。

“默之兄說(shuō)的是?！绷智暹h(yuǎn)箸，聲音清冷，帶著絲易察覺(jué)的鋒芒，“功名祿，過(guò)眼煙。然士立身，首重清名。譬如這雞之戲，”他目光掃過(guò)竹籬笆，“雖古已有之，然終非雅事。君子當(dāng)遠(yuǎn)庖廚，更應(yīng)遠(yuǎn)此等喧囂搏之戲，以移了，墮了志。吾輩既食君祿，便當(dāng)以清修、輔佐明君為要?jiǎng)?wù)，方負(fù)這‘清’二字?！彼狻扒濉倍旨又亓苏Z(yǔ)氣，目光若有若地飄向鄭實(shí)。

鄭實(shí)正捏著只蟹湯包，聞言嗤笑聲，也林清遠(yuǎn)，只對(duì)著那雞揚(yáng)了揚(yáng)巴：“清遠(yuǎn)兄此言差矣！這雞，怎么就是雅事了？你瞧瞧，這雞冠子多正！這腿腳多硬！這氣兒！這生龍活虎！是地間的生氣！總比某些，整關(guān)屋子，對(duì)著堆故紙堆，寫些除了已圈子的，誰(shuí)也懂、誰(shuí)也乎的錦繡文章，要有意思得多吧？那玩意兒，除了能當(dāng)個(gè)敲門磚，個(gè)清貴名頭，還能干啥？能當(dāng)飯？能當(dāng)衣穿？能替姓擋風(fēng)遮雨？”

他灌了酒，繼續(xù)道：“我這縣令，是清貴，是俗！可我這俗，俗得實(shí)！我管著這塘縣，幾萬(wàn)張嘴等著飯，幾件案子等著審斷，堤壩要修，賦稅要征，盜賊要抓……樁樁件件，都是實(shí)打?qū)嵉膿?dān)子！我坐堂審案，姓喊我聲‘青爺爺’，那是他們信我，指望著我給他們主！這聲‘爺爺’，聽(tīng)著是俗，可它沉甸甸的，是責(zé)！是托付！比某些那‘翰林院’個(gè)字，刻象牙腰牌，掛腰間當(dāng)擺設(shè)，要頂用得多！”

“鄭實(shí)！你……”林清遠(yuǎn)被這連珠炮似的搶氣得臉發(fā)青，霍然起身，指著鄭實(shí)，指都有些顫，“你……你簡(jiǎn)直有辱斯文！滿銅臭，身俗骨！我輩讀書(shū)，修身齊家治，豈是……”

“豈是什么？”鄭實(shí)也站了起來(lái)，毫示弱地瞪回去，聲音洪亮，“是！我鄭實(shí)是俗！可我這俗，是接了地氣！是知道姓的冷熱饑寒！你那清，清到端去了！清到連姓丟了只雞都覺(jué)得是玷了你的耳朵！可那只雞，對(duì)王寡婦來(lái)說(shuō)，就是的事！你林修撰的清名再，能幫她找回那只雞嗎？能替她打劉癩子那頓板子嗎？”

兩怒目相向，劍拔弩張，空氣仿佛凝固了。李默急得滿頭是汗，連連擺：“二位！二位同年！息怒！息怒啊！這……這雞還沒(méi)始呢，你們倆倒先了！何統(tǒng)！何統(tǒng)??！”

就這僵持、火藥味濃得幾乎要點(diǎn)燃的當(dāng)，水榭，陣其突兀、其凄厲的母雞慘聲猛地劃破了凝滯的空氣！

“咯咯——噠！咯咯——噠——?。。　?br>
緊接著，是王寡婦那辨識(shí)度的、帶著哭腔的尖呼喊，由遠(yuǎn)及近，撕裂肺：“青爺爺——！救命啊——！我的雞！我的雞又沒(méi)啦——！的賊啊——！”

這聲音如同地驚雷，又像盆冰水，兜頭澆劍拔弩張的兩頭。林清遠(yuǎn)臉的怒容瞬間被驚愕和種難以言喻的荒謬感取，他意識(shí)地向鄭實(shí)。

只見(jiàn)方才還怒發(fā)沖冠、據(jù)理力爭(zhēng)的鄭縣令，聽(tīng)到“青爺爺”和“雞又沒(méi)啦”的瞬間，臉的怒如同潮水般褪去，取而之的是種其復(fù)雜的——有奈，有惱怒，有習(xí)慣的頭疼，但更多的，是種近乎本能的、條件反般的凝重和專注。他甚至沒(méi)顧得林清遠(yuǎn)眼，猛地扭頭，朝著水榭入的方向，氣足地聲斷喝，聲震屋瓦：“又雞？！反了了！來(lái)！給本官升堂——！”

話音未落，他已像離弦之箭般沖了出去，那身靛藍(lán)直裰帶起陣風(fēng)，留目瞪呆的林清遠(yuǎn)和李默，以及水榭央那只茫然知發(fā)生了何事、還兀踱步的紅冠公雞。

林清遠(yuǎn)站原地，望著鄭實(shí)瞬間消失月洞門后的急促背，耳邊還回蕩著那聲石破驚的“升堂”。他臉的驚愕慢慢褪去，種前所未有的復(fù)雜緒涌了來(lái)。荒謬？是的，堂堂縣令，為只雞二次升堂，何其荒謬?？尚?？似乎也有點(diǎn)。但更多的，是種沉甸甸的西，壓得他頭有些發(fā)悶。

他意識(shí)地低頭，向已腰間。那懸著方的象牙腰牌，溫潤(rùn)光潔，面用細(xì)的工筆刻著個(gè)蠅頭楷——“翰林院”。這曾是他引以為傲的身份象征，清貴、風(fēng)雅，遠(yuǎn)離塵囂?？纱丝蹋@塘縣衙后園，“青爺爺”的呼喊聲和“升堂”的喝余音，這方的象牙牌子，竟顯得如此……輕飄。輕得像片羽，毫量。

他緩緩抬起，指尖觸碰到那冰涼的象牙，仿佛次如此認(rèn)地審它。那個(gè)字，依舊致，卻似乎失去了往的光澤。

“清遠(yuǎn)兄？”李默翼翼地喚了聲，帶著探詢。

林清遠(yuǎn)沒(méi)有回應(yīng)。他慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，目光向水榭，縣衙堂的方向。那，隱約又來(lái)了升堂的鼓聲和衙役拖長(zhǎng)的堂。他沉默了片刻，忽然言發(fā)，邁步子，也朝著那個(gè)方向走去。腳步再如往那般從容優(yōu)雅，反而帶著種他已也未曾察覺(jué)的急切。

李默愣了，連忙跟。

塘縣衙的堂，又次被“雞案”點(diǎn)燃。王寡婦跪堂，哭得比次更加凄慘，緊緊攥著幾根帶血的蘆花雞，仿佛那是她后的希望。衙役們肅立兩旁，水火棍拄地，氣氛肅。鄭實(shí)坐堂，面沉如水，驚堂木緊握，目光如鷹隼般掃著堂被衙役扭來(lái)的幾個(gè)嫌疑之，那眼銳得似乎能穿透。

林清遠(yuǎn)悄然站堂側(cè)后方的，屏住了呼。他再是隔著道屏風(fēng)的旁觀者，而是次如此近距離地、毫遮擋地直面這“雞蒜皮”的權(quán)柄是如何運(yùn)轉(zhuǎn)的。他見(jiàn)鄭實(shí)緊鎖的眉頭，聽(tīng)見(jiàn)他條縷析的盤問(wèn)，感受到那驚堂木拍整個(gè)堂為之震動(dòng)的嚴(yán)。當(dāng)鄭實(shí)終憑借個(gè)起眼的泥腳印和半句失言的供，鎖定并揪出那個(gè)嘴硬的賊，當(dāng)王寡婦抱著衙役找回的、驚魂未定但還活著的蘆花雞，再次哭喊著“青爺爺”叩頭謝恩，那聲浪仿佛帶著實(shí)質(zhì)的沖擊力，撞林清遠(yuǎn)的。

他見(jiàn)鄭實(shí)疲憊地揉了揉眉，臉沒(méi)有破案后的得意，只有種深重的、仿佛刻骨子的倦怠，卻又倦怠之，透著股容置疑的力量。那力量，源于肩沉甸甸的擔(dān)子，源于姓那聲聲毫修飾、卻重逾鈞的“青爺爺”。

林清遠(yuǎn)的目光，由主地從鄭實(shí)身，緩緩移向已腰間那方的象牙腰牌。象牙溫潤(rùn)依舊，那“翰林院”個(gè)字，昏暗的光，卻顯得愈發(fā)渺、遙遠(yuǎn)。他意識(shí)地伸出指，輕輕摩挲著那涼的刻痕，指尖來(lái)的觸感，次讓他感到了種難以言喻的……虛浮。

就此，名風(fēng)塵仆仆、身著驛卒服的信使，衙役的引領(lǐng)，急匆匆地穿過(guò)堂側(cè)門，直奔堂，膝跪地，捧起封蓋著朱漆火印的信函，聲音洪亮：“報(bào)——！吏部急遞！請(qǐng)?zhí)量h鄭，林修撰林，并接旨！”

這聲，如同入靜水面的石。堂的目光，瞬間聚焦過(guò)來(lái)。鄭實(shí)和林清遠(yuǎn)同怔，目光空短暫交匯，都到了彼此眼的驚疑。

吏部急遞？何事需要同知他們兩？

鄭實(shí)定了定，沉聲道：“呈來(lái)！”

信使將信函舉過(guò)頭。鄭實(shí)離座，與同樣從走出的林清遠(yuǎn)起，接過(guò)那封沉甸甸的文書(shū)。林清遠(yuǎn)的指觸到那厚重的官封，跳莫名了幾。鄭實(shí)則直接撕了火漆封，抽出面的公文，迅速展。

間，堂鴉雀聲，落針可聞。所有的目光都緊緊盯著他們二，連王寡婦都忘了哭泣，抱著她的雞，緊張地張望著。

鄭實(shí)的目光公文飛掃過(guò)，臉的凝重先是轉(zhuǎn)為絲愕然，隨即，那愕然又漸漸化，變種其復(fù)雜的，似笑非笑，似嘆非嘆。他緩緩抬起頭，目光越過(guò)公文，深深地、深深地了旁邊的林清遠(yuǎn)眼。

林清遠(yuǎn)被他這眼得頭緊，忍住也近去那公文。

紙字，吏部印赫然目。容清晰得如同驚雷，他耳邊轟然響：

“……查翰林院修撰林清遠(yuǎn)，學(xué)問(wèn)優(yōu)長(zhǎng)，著調(diào)……塘縣知縣，即交接，赴聽(tīng)用。原塘知縣鄭實(shí)，擢升……翰林院侍講……”

林清遠(yuǎn)只覺(jué)得腦“嗡”的聲，仿佛所有的聲音都瞬間遠(yuǎn)去。他死死地盯著公文那“塘縣知縣”個(gè)字，每個(gè)筆畫(huà)都像燒紅的烙鐵，燙得他眼睛生疼。他意識(shí)地又去摸腰間的象牙牌子，指尖冰涼，那“翰林院”個(gè)字，此刻竟像是個(gè)的諷刺。

他猛地抬起頭，向鄭實(shí)。鄭實(shí)也正著他，臉那復(fù)雜的已經(jīng)沉淀來(lái)，嘴角向牽動(dòng)，終，化作個(gè)意味深長(zhǎng)、帶著點(diǎn)奈、又似乎藏著點(diǎn)同病相憐的苦笑。

林清遠(yuǎn)張了張嘴，喉嚨卻像是被什么堵住了，個(gè)字也吐出來(lái)。他只能眼睜睜著鄭實(shí)將那封決定了他命運(yùn)的公文，輕輕回了他顫的。

公文入，沉甸甸的，壓得他幾乎喘過(guò)氣。那“塘縣知縣”的官銜，像把生銹的鎖，猝然落，將他牢牢鎖了這片他曾嗤之以鼻的“雞蒜皮”之地。象牙腰牌腰間硌著，冰涼刺骨，“翰林院”字了個(gè)遙遠(yuǎn)的、褪的舊夢(mèng)。

堂，王寡婦抱著她的蘆花雞，茫然地著堂兩位古怪的靜默。她懂什么吏部公文，只認(rèn)得她的“青爺爺”。見(jiàn)鄭實(shí)似乎要走了，她頭慌，抱著雞就往前膝行兩步，聲音帶著哭腔的惶急：“青爺爺！您……您可能走??！這雞……這雞它還沒(méi)給您蛋呢！您走了，再有賊來(lái)雞，可怎么辦??？”

這聲“青爺爺”，如同燒紅的針，扎林清遠(yuǎn)的尖。他身幾可察地晃了，臉得像剛刷過(guò)的粉墻。他猛地攥緊了的公文，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ撼銮唷?br>
鄭實(shí)著王寡婦那惶恐助的臉，又身邊失魂落魄、仿佛被抽走了脊梁骨的林清遠(yuǎn)，臉的苦笑更深了。他重重地嘆了氣，那嘆息包含了太多西——卸的復(fù)雜，升遷的茫然，以及對(duì)眼前這荒謬交接的奈。

他伸出，沒(méi)有去接那象征權(quán)力的公文，而是用力地、重重地拍了林清遠(yuǎn)的肩膀。那力道沉甸甸的，帶著種容置疑的托付，也像是記悶棍，敲得林清遠(yuǎn)個(gè)趔趄。

“清遠(yuǎn)兄……”鄭實(shí)的聲音低沉沙啞，帶著種奇異的穿透力，清晰地響寂靜的堂，每個(gè)字都像錘敲林清遠(yuǎn)的耳膜，“……聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”

他頓了頓，目光掃過(guò)堂抱著雞的王寡婦，掃過(guò)那些屏息凝的衙役，后，那目光如同實(shí)質(zhì)，沉沉地落林清遠(yuǎn)煞的臉，帶著絲近乎憐憫的促狹，字句地問(wèn)道：

“這‘青爺爺’的差事……還有這‘丟雞’的案子……往后，可都?xì)w你了?！?br>