，像張浸了油的麻布，死死蒙曹州冤句的土地。，喉結滾動，盯著遠處土路揚起的煙塵。他腳邊的陶罐盛著半罐鹵水，經了頭曬，泛著層青灰的鹽霜，腥氣混著蘆葦的甜腥，鉆進鼻腔帶著灼的熱。“郎，盯著點官差的隊?！?，是同村的王二麻子。這左臉有塊銅的疤，是去年被鹽監(jiān)的鞭子抽的，此刻正佝僂著身子，用粗陶碗往陶罐舀鹵水，腕青筋暴起，像樹根纏骨頭?！班拧绷寺?，眼睛沒離那道煙塵。他今年，身量還沒長，穿件洗得發(fā)的粗麻布短褐，褲腳爛了個豁，露出的腳踝被鹽鹵浸得紅脫皮。但他的眼睛亮，像浸水的曜石，能清鹽腰別著的鐵尺——那玩意兒打疼，帶著倒棱，就能撕皮。“徒”，官府眼的“鹽匪”。曹州這地界，古產鹽，可貞元年間起，鹽就被朝廷攥，斤鹽要賣文，抵得農戶半月的嚼用?？沙刈拥柠u水是活的，曬鹽粒，運到鄆州、兗州去賣，趟能賺匹絹——足夠給妹妹扯件新襖，再請郎娘的喘病。。是娘凌晨用麩皮摻著槐樹葉烙的，硬得能硌掉牙，可他舍得，想留著給等蘆葦蕩的妹妹?！皝砹耍　蓖醵樽油蝗坏秃嚷?，的陶碗“哐當”掉地，碎兩半。
李郎猛地回頭，只見土路奔來匹，背的穿著皂公服，腰間的鐵尺頭閃著冷光。為首的是個胖漢子，臉堆著，卻長了角眼，正是冤句鹽監(jiān)張霸——去年就是他，把王二麻子的臉抽得花。

“抄家伙！”王二麻子從蘆葦叢拖出根削尖的棗木棍，牙齒咬得咯咯響。

周圍的蘆葦叢頓窸窸窣窣動起來，鉆出七八個瘦漢子，握著木棍、鐵锨，還有舉著把豁了的柴刀。這些都是附近村的鹽販，靠這鹽飯，也靠這鹽活命。

李郎握緊了懷的餅，跳得像擂鼓。他年紀，沒資格拿家伙，每次遇官差，只能跟著跑?？山駨埌缘年犈艿酶?，眼就要沖進鹽池邊的灘涂地。

“別跑！”張霸吼道，聲音像破鑼，“抓住活的，賞斤官鹽！”

官鹽！那可是能糧的硬貨。隊后面跟著的二多個鹽頓紅了眼，舉著鐵尺、麻繩，嗷嗷著撲過來。

王二麻子揮著棗木棍迎去，嘴罵著：“狗娘養(yǎng)的張霸！去年的賬，今跟你算了！”

棗木棍和鐵尺撞起，發(fā)出“咚”的悶響。王二麻子踉蹌了，左臉的傷疤漲得紅。另個鹽販舉著鐵锨拍倒個鹽，卻被后面沖來的抱住腿，摔地，鐵尺瞬間雨點般落他背。

“啊——”慘聲刺破蘆葦蕩。

李郎只覺得腿肚子發(fā)軟，轉身就往蘆葦深處鉆。他知道，這候跑就是死?？蓜偱芰藳]幾步，就聽見身后有喊：“郎！照顧俺娘！”

是王二麻子的聲音。

他回頭了眼，只見王二麻子被兩個鹽按地，張霸從跳來，腳踩他背，的鐵尺揚起，角眼閃著兇光。

“啪！”

鐵尺落的聲音，像鞭子抽李郎。他敢再，拼命往蘆葦深處跑，腳的泥水濺了滿身，粗麻布短褐被蘆葦劃破，刺得皮膚生疼。

知跑了多，直到聽見慘聲，李郎才癱地，喘著氣。懷的餅被擠了碎末，他抓起把塞進嘴，粗糲的麩皮刮得喉嚨生疼，眼淚混著汗水流進嘴，又咸又澀。

他知道，王二麻子活了。鹽監(jiān)拿住“徒”，要么打死鹽池邊，要么押去官府，按“持械拒捕”的罪名，判個“斬立決”——去年鄰村的李叔，就是這么沒的。

風吹過蘆葦蕩，發(fā)出“沙沙”的響，像有哭。李郎蜷起身子，把臉埋膝蓋。他想起娘咳嗽的樣子，想起妹妹總盯著別家姑娘的花布裙，像被什么西揪著，疼得喘過氣。

頭偏西的候，李郎才敢從蘆葦蕩鉆出來。

他繞著鹽池走了半圈，灘涂地空蕩蕩的，只有幾攤暗紅的血跡，被曬干的鹵水浸了褐。王二麻子的棗木棍斷兩截，扔邊，面還沾著幾根帶血的布條。

李郎撿起半截木棍，攥。木頭被汗水和血水浸得發(fā)沉，帶著股鐵銹般的腥氣。

“郎！”

遠處來清脆的喊聲，是妹妹阿雀。

李郎抬頭，見個梳著丫髻的姑娘，挎著個竹籃，正踮著腳往這邊望。阿雀才歲，穿著件打了補的淺綠布裙，那是娘用已的舊衣服改的，洗得發(fā)了，可阿雀總寶貝似的穿著。

“別過來！”李郎喊道，把沾血的木棍藏進蘆葦叢，步迎去。

阿雀見他，眼睛亮，著竹籃跑過來：“，你，我采了棗！”

竹籃裝著半籃紅瑪瑙似的棗，面還沾著露水。阿雀獻寶似的拿起顆，遞到李郎嘴邊：“可甜了，你嘗嘗?！?br>
李郎咬了，甜絲絲的，卻沒什么滋味。他摸了摸阿雀的頭，發(fā)她額頭有塊淤青，皺眉道：“怎么弄的？”

阿雀低頭，摳著竹籃的邊緣，聲說：“剛才……剛才張鹽監(jiān)的去村了，說要抓王叔家的，我躲柴房，被門板撞了?！?br>
李郎的沉了去。他知道張霸的段，抓到主犯，就要株連家，搶西、拆房子，什么都得出來。

“娘呢？”他問，聲音有些發(fā)緊。

“娘屋躺著呢，又咳得厲害了?！卑⑷傅难廴t了，“她說……說讓你別再去鹽池了，咱們……咱們點，也能活。”

李郎沒說話，拉起阿雀的往村走。阿雀的的，軟軟的，掌有幾個磨出的繭子——那是幫娘紡磨的。

村靜悄悄的，家家戶戶都關著門，連門曬的們都見了。走到王二麻子家附近，李郎見他家的土坯墻被推倒了半，院子的雞飛得到處都是，個穿皂衣的鹽正拎著只母雞，笑著往背掛。

阿雀嚇得往李郎身后躲，捂住了眼睛。

李郎咬著牙，拉著阿雀步走過，敢回頭。

他們家村子頭，是兩間低矮的土房，屋頂蓋著茅草，墻皮都剝落了，露出面的土。離著遠，就聽見屋來劇烈的咳嗽聲，聲接著聲，像破風箱似的。

“娘！”阿雀喊著，掙脫李郎的，沖進屋。

李郎跟進屋，見娘正靠土炕的破被褥，咳得渾身發(fā)，臉漲得紅，嘴角還帶著點血絲。阿雀跪炕邊，給娘順著背，眼淚噼啪啦往掉。

“郎……回來了？”娘容易止住咳，喘著氣問，眼睛渾濁，卻努力想清他。

“嗯，娘，我回來了。”李郎走過去，從懷掏出那包被擠碎的餅，“我?guī)Я孙灮貋怼！?br>
娘的眼暗了去，嘆了氣：“又去鹽池了？跟你說了……別去了……那是玩命啊……”

“娘，沒事的，我跑得?！崩罾尚χ?，把餅碎倒粗瓷碗，“阿雀采了棗，我給您熬點棗粥。”

他轉身想去灶房，卻被娘抓住了。娘的干瘦，像枯樹枝，卻很有力。

“郎，”娘著他，眼突然亮了些，“我聽說……西邊出事了?！?br>
“西邊？”李郎愣了。

“就是……冤句西邊，……巢……”娘的聲音壓低了，帶著點害怕，又有點興奮，“聽說他聚眾了，說要……要‘均’，讓家都有飯，有衣穿……”

巢？李郎聽說過這個名字。是個鹽販，比他們這些“徒”厲害多了，據說曹州、濮州帶很有名，有多，連官差都敢惹。

“娘，那都是些亡命徒，您別聽瞎。”李郎皺眉道。

“亡命徒怎么了？”娘的聲音突然了些，又始咳嗽，“這子……跟死了有啥區(qū)別？苛捐雜稅，鹽價得……去年你爹，就是因為……因為起鹽，渾身腫起來，沒的嗎……”

李郎的眼圈紅了。爹是前年冬沒的，就是因為缺鹽，得了“脖子病”，腫得說出話，后活活憋死了。他還記得爹臨死前，望著屋梁，眼是甘。

“我聽說……巢他們，官差，糧倉，還給窮鹽……”娘喘著氣，眼閃著光，“郎，要……你去？”

“娘！”李郎急了，“那是反啊！要頭的！”

“頭？”娘笑了，笑得咳起來，“留村，就頭了？張霸那幫，遲早找到咱們頭……你爹沒了，你要是再出事，我和阿雀……怎么活？”

李郎說出話了。他知道娘說的是實話。今王二麻子被抓，明可能就輪到他。鹽監(jiān)們早就盯了他們家，因為娘總跟念叨鹽價太，被張霸的聽見了，個月還來家了遍，把僅有的半袋粟米都搶走了。

“郎，”阿雀拉了拉他的衣角，聲說，“我剛才村，聽見王嬸哭，說……說王叔被張鹽監(jiān)砍了頭，掛鹽池邊的歪脖子樹了……”

李郎渾身震，像被冰水澆透了。

他猛地轉身沖出屋，往鹽池的方向跑。阿雀后面喊他，他也沒回頭。

夕陽把鹽池染了血紅。

那棵歪脖子柳樹，然掛著個頭。頭發(fā)散，臉的傷疤暮得格清楚——是王二麻子。

幾只烏鴉落樹枝，“呱呱”地著，盯著那顆頭，像是等什么。

李郎站離柳樹幾步遠的地方，渾身發(fā)。他想起王二麻子教他怎么辨認鹵水的濃度，怎么避官差的巡邏路，怎么把鹽藏柴火堆運出去……就今早，王二麻子還笑著說，等這趟鹽賣了，就給兒子個新書包，他去塾念書。

可，他的頭被掛柳樹，眼睛還圓睜著，望著鹽池的方向。

“喲，這是李家子嗎？”

個戲謔的聲音響起。李郎回頭，見張霸帶著兩個鹽，正站他身后。張霸把玩著那把沾血的鐵尺，角眼滿是嘲弄。

“怎么？來你王叔？”張霸往前走了兩步，壓低聲音，“他娘的，敢跟子作對，這就是場！”

李郎攥緊了拳頭，指甲深深嵌進。他想沖去，撕碎張霸那張胖臉，可他知道，已根本打過。他只是個歲的年，連件像樣的武器都沒有。

“你爹死得早，你娘又病秧子似的，”張霸嘖嘖兩聲，用鐵尺拍了拍李郎的臉，“聽說你娘還敢罵官鹽貴？膽子啊?！?br>
李郎的身繃得像根弦，隨可能斷裂。

“這樣吧，”張霸突然笑了，“你把你們村那些‘徒’的名字告訴我，再幫我把他們藏的鹽找出來，我就饒了你娘和妹，怎么樣？”

李郎猛地抬頭，眼睛像要噴出火來：“你夢！”

“嘿，還挺硬氣！”張霸臉沉，的鐵尺揚了起來，“來給你點教訓，你知道王爺有只眼！”

鐵尺帶著風聲落，李郎卻沒躲。他死死地盯著張霸，只有個念頭：了他！了這個畜生！

就這，遠處突然來陣蹄聲，還有喊：“張鹽監(jiān)！了！巢的過來了！”

張霸愣，鐵尺停半空。

李郎也愣住了。巢？他的來了？

只見西邊的土路，壓壓的片沖了過來。他們多穿著粗布衣服，拿著刀槍、木棍，還有舉著面旗，面用墨寫著個字：“補均”。

“是……是巢的義軍！”個鹽臉慘，結結巴巴地說。

張霸的胖臉瞬間沒了血，他扔掉鐵尺，轉身就往已的跑：“！跑！”

兩個鹽也慌了，跟著張霸往那邊跑?？伤麄儎偱艹鰞刹剑捅粵_前面的義軍截住了。

為首的是個漢子，絡腮胡，豹眼睜，握著把鬼頭刀，喝聲：“狗官！哪跑！”

鬼頭刀劈落，張霸的頭“咕嚕?！睗L落地，胖臉還保持著驚恐的表。

另兩個鹽嚇得腿軟，跪地，磕頭如搗蒜：“漢饒命！漢饒命！”

那絡腮胡漢子沒理他們，目光掃過周圍，后落李郎身，又了柳樹掛著的頭，眉頭皺了起來。

“這是怎么回事？”他沉聲問道，聲音像打雷。

李郎著地張霸的頭，又了柳樹王二麻子的頭，突然“撲”聲跪地，朝著絡腮胡漢子磕了個頭：“漢！求你們?yōu)榘惩跏鍒蟪?！?br>
絡腮胡漢子愣了，隨即明了過來。他揮了揮，對身后的義軍說：“把這兩個鹽砍了，給王叔報仇！”

“是！”兩個義軍前，起刀落，那兩個鹽的慘都沒來得及發(fā)出，就倒了血泊。

絡腮胡漢子走到柳樹，親把王二麻子的頭取來，用布包，遞給李郎：“兄弟，找個地方，安葬你叔吧。”

李郎接過布包，滾燙的血透過布滲出來，燙他。他又磕了個頭：“多謝漢！”

“用謝?！苯j腮胡漢子扶起他，目光落他身，“你也是鹽販？”

李郎點了點頭。

“想想跟我們走？”絡腮胡漢子著他，眼很亮，“我們巢將軍說了，要盡貪官吏，倉糧，讓都有飯，有鹽！再受這窩囊氣！”

李郎的猛地跳。

盡貪官吏……倉糧……讓都有飯……

他想起爹臨死前甘的眼，想起娘咳得撕裂肺的樣子，想起阿雀額頭的淤青，想起王二麻子圓睜的眼……

“我去！”李郎抬起頭，著絡腮胡漢子，聲音雖然還有點，卻很堅定，“我跟你們走！”

絡腮胡漢子笑了，拍了拍他的肩膀：“樣的！從今起，你就是咱們‘補均將軍’麾的弟兄了！我周岌，以后你就跟著我！”

遠處，義軍的喊聲、歡呼聲越來越近。李郎望著那面“補均”的旗，夕陽的余暉，像團燃燒的火。

他知道這條路向哪，也知道等待他的是什么。但他知道，從這刻起，他再是那個只能蘆葦叢躲藏的“徒”李郎。