，仿佛總籠著層散去的濕氣。暮春節(jié)，細(xì)雨如絲，悄聲息地浸潤著青石板路，也洇濕了檐角翹起的飛檐。鎮(zhèn)子，沿河而建，幾座石橋連接著兩岸，行往來，尚算熱鬧?？扇耄阒皇：铀魈实膯柩?，和偶爾幾聲更夫敲梆的調(diào)回響?！奥犛贶帯辈铇?，是這暮難得亮著光的地方。此刻，樓頭攢動，茶混著水汽氤氳。跑堂的伙計(jì)著長嘴銅壺穿梭于方桌之間，麻地續(xù)著滾水。們的目光，卻都聚焦堂前那方的木臺子。，素衣荊釵，身形纖瘦，卻有股沉靜的氣度。她便是這茶樓新來的說書先生，稱“蘇晚”?；璧臓T光映著她半邊臉龐，柔和了輪廓，卻襯得那眸子格清亮，仿佛蘊(yùn)著深潭寒星?！啊捳f年前，京城出了樁驚案?！碧K晚的聲音，卻字字清晰，帶著種奇的穿透力，輕易壓過了堂輕的嘈雜，“之間，堂堂兵部尚書蘇府，闔府余，竟被場突如其來的火吞噬殆盡。那火，燒紅了半邊，也燒盡了蘇家滿門忠烈的赫赫聲名?！保袷侵v述個遙遠(yuǎn)的故事，可那靜之，卻似有暗流涌動。堂茶客們屏息凝，連嗑瓜子的聲音都停了。寒江鎮(zhèn)遠(yuǎn)離京城，這等驚秘聞，尋常姓哪聽過？只覺既驚駭又刺?！疤K尚書為剛正，素有清名。事發(fā)后，朝廷雖派員查探，卻以‘干物燥，慎走水’匆匆結(jié)案。蘇家簪纓，就此煙消散，只余滿城風(fēng)雨，和那燒焦的斷壁殘?jiān)碧K晚的指尖輕輕劃過桌面，仿佛描摹那場火的痕跡。：“嘿！這明擺著有貓膩嗎？偌個尚書府，怎走水就走得這么干凈？連個活都沒逃出來？就是就是！”旁邊立刻有附和，“聽說那蘇家姐，可是京城有名的才，就這么沒了，是可惜！”
蘇晚眼簾垂，掩去眸底深處閃而過的痛楚與冰寒。她頷首，接過話頭：“這位客官問得。此事疑點(diǎn)重重，坊間議論紛紛。有說蘇尚書得罪了權(quán)貴，遭了報(bào)復(fù)；也有說府藏了什么了得的西，引來身之禍。更有甚者，及當(dāng)年蘇尚書曾力主徹查樁邊軍糧餉貪墨案，矛頭直指……”

她的話恰到處地頓住，只留個意味深長的尾音。堂頓響起片嗡嗡的議論聲，各種猜測茶客間流。蘇晚的目光似隨意地掃過群，實(shí)則敏銳地捕捉著每個細(xì)的反應(yīng)——有面露奇，有諱莫如深，也有，眼閃爍，帶著易察覺的警惕。

漸深，茶樓的喧囂也漸漸散去。后幾位茶客打著哈欠離，伙計(jì)們始收拾桌椅，熄滅多余的燈火。蘇晚婉拒了掌柜留飯的意，獨(dú)回到茶樓后院間僻靜的廂房。

門扉合攏，隔絕了界的后絲聲響。方才臺那份沉靜從容瞬間褪去，蘇晚——或者說，蘇清辭，背靠著冰冷的門板，深深了氣，仿佛要將那壓抑了年的沉重都入肺腑，再緩緩?fù)鲁觥?br>
她走到窗邊的桌前。桌沒有多余的擺設(shè)，只有盞孤燈，映照著攤的幾頁泛的紙張。那是話本，而是她費(fèi)盡力才收集到的、關(guān)于年前那場蘇府火的殘缺卷宗抄錄。

燭火跳躍，她清麗卻堅(jiān)毅的側(cè)臉明明暗暗的光。她伸出涼的指，指尖劃過紙頁那些冰冷的字句：“起火點(diǎn)明”、“生還者”、“疑為意”……每個詞都像淬了毒的針，扎她。

然而，正讓她頭沉甸甸的，是卷宗之的西。這幾個月，她隱姓埋名，以說書為掩護(hù)，暗走訪、打探，試圖拼出當(dāng)年慘案的相。可那些可能知道的，那些她費(fèi)盡思才找到絲索的關(guān)鍵物——當(dāng)年蘇府的管家、負(fù)責(zé)間巡守的侍衛(wèi)頭領(lǐng)、甚至是個據(jù)說曾起火前見過可疑等的更夫——竟都這短短數(shù)月，或病故，或意身亡，或干脆消失得蹤。

太干凈了。干凈得令窒息，也令絕望。

蘇清辭拿起支細(xì)的毫筆，蘸了墨，張空的紙寫幾個名字，又逐劃去。每個名字被劃掉，都像是宣告條索的徹底斷絕。燭光將她孤寂的身拉長，斑駁的墻壁，形只。

她拿起后張紙，面記錄著個模糊的地址和名字——那是她目前僅剩的、尚未被“清理”的索，個據(jù)說曾蘇府過短工的花匠。她盯著那行字，眼銳如刀鋒。

“爹，娘……”她對著虛空，聲地低語，聲音輕得只有已才能聽見，“……你們之靈著。論背后是誰，論要付出什么價，兒蘇清辭，誓要查清相，還我蘇家滿門個清！”

燭火猛地跳躍了，映照著她眼那簇熄滅的火焰——那是仇恨，是執(zhí)念，更是支撐她活去的唯信念。窗的雨，知何又淅淅瀝瀝地了起來，敲打著窗欞，仿佛為這寒江鎮(zhèn)的，也為這孤燈孑然身的子，奏響曲聲的悲歌。