，沉得像蒙了層灰布。到了酉刻，鵝雪終于簌簌地落了來，多便將整個城染片素。，歲的公主蕭鈺璇正倚著門框，望著殿紛揚的雪幕出。她穿了件藕荷繡梅花的襖，領圈雪的風襯得臉瑩潤如，那似已故孝仁后的眉眼，卻映著與年齡符的寂寥?！肮?，仔細凍著?！睂m素步走來，將件雪的狐裘披她肩，“太后方才遣來說，今兒個雪，去慈寧宮用晚膳了。嗯”了聲，指尖意識地摩挲著篷邊緣的繡紋。母親去年，這深宮之，除了年邁的太后，再惦記她是否按用膳、是否添衣保暖。“姑姑，”她忽然轉頭，眸子閃過絲光亮，“我想去梅林，聽說西角的紅梅該了?！保骸肮?，這已晚，又著雪……就去眼?！笔掆曡读顺端氐囊滦洌曇糗浟藥祝澳负髲那皭奂t梅，她說臘八這若能采枝供佛前，便能佑親安康?！?br>到孝仁后，素的眼柔軟來。她是后的陪嫁丫鬟，后臨終前拉著她的，將唯的兒托付給她。如今著公主這般模樣，終究是拒絕。

“那說了，只眼便回?！彼赝讌f(xié)道，又喚來兩個宮著琉璃燈，己親給蕭鈺璇系篷帽子，“咱們抄近路，從靜思苑那邊過去，能走炷的路?！?br>
靜思苑——那是冷宮所，宮都繞著走的地方。

素本有些猶豫，但想著已暗，雪又這么，應當撞見什么，便扶著蕭鈺璇踏入了雪。

靜思苑的宮墻斑駁破敗，墻頭的枯草風雪瑟瑟發(fā)。這帶然寂靜得可怕，唯有寒風穿過破窗發(fā)出的嗚咽聲，像是子低低的哭泣。

蕭鈺璇跟著素走青石徑，琉璃燈的光暈雪地搖晃的子。她忽然有些害怕，由地往素身邊靠了靠。

就這，陣壓抑的嗚咽聲順著風飄了過來。

“姑姑，你聽……”蕭鈺璇停住腳步。

那聲音斷續(xù)，夾雜著竹條抽打的脆響，還有太監(jiān)尖細的呵斥：“……你！你！你個廢妃生的賤種，也配御膳房的點？”

素臉變，立刻拉住蕭鈺璇：“公主，咱們走吧。”

可蕭鈺璇已經聽清了“廢妃生的賤種”這幾個字。她想起前些子太后宮，隱約聽議論過，妃半年前獲罪盡，留的七子被扔冷宮，問津。

那孩子，應當只有七歲。

“那邊?！笔掆曡瘨昝撍氐模箶[朝聲音來處跑去。那是靜思苑的片竹林，竹枝積了厚厚的雪，壓得有些彎了腰。

琉璃燈的光照亮了竹林深處的幕——

個太監(jiān)圍個半圓，間跪著個瘦的身。那孩子穿著薄的灰舊襖，補摞著補，雪地縮團。個年紀稍的太監(jiān)正舉著竹條，卻得厲害。

“安子，沒飯嗎？用力抽！”為首的太監(jiān)尖聲道，“張嬤嬤可是吩咐了，今兒須讓這賤種長記！”

被喚作安子的太監(jiān)過二歲模樣，臉漲得紅：“王、王公公，七子已經兩沒飯了，那半塊糕點許是撿的……”

“撿的？”王公公腳踹安子腿彎，“冷宮哪來的糕點可撿？明是溜去御膳房的！打！打折這根竹條，明兒挨打的就是你！”

竹條再次揚起。

“住！”

清脆的童音劃破雪的寂靜。

蕭鈺璇從竹林走進來，琉璃燈的光映亮了她稚卻嚴肅的臉。素慌忙跟，想要阻攔已經來及。

個太監(jiān)都是愣。待清來只是個孩，王公公嗤笑聲：“哪兒來的丫頭片子，敢管靜思苑的閑事？滾，得濺身血晦氣！”

素立刻前步，將蕭鈺璇護身后，厲聲道：“肆！這是公主殿！”

“公主？”王公公瞇眼打量，目光落蕭鈺璇那件明顯是宮的篷，臉變了變，卻仍梗著脖子，“就算是公主，也管到冷宮的事。這七子竊御膳房點，按宮規(guī)該罰！”

“我沒有?！?br>
個嘶啞的聲音低低響起。

跪雪地的孩子終于抬起頭。琉璃燈的光照他臉——那是張瘦得脫相的臉，嘴唇凍得青紫，左額有道已經結痂的舊傷痕。可他的眼睛卻亮得驚，像兩簇幽暗的火，風雪倔地燃燒。

“那半塊茯苓糕……是掉泔水桶邊的?！彼總€字都說得很慢，卻清晰，“我以為沒要了?！?br>
王公公惱羞怒，揚就要扇過去：“還敢狡辯！”

“你敢！”

蕭鈺璇也知哪來的勇氣，竟從素身后沖出來，把抓住了王公公的腕。她個子矮，仰著頭那太監(jiān)，聲音卻毫示弱：“室血脈，豈容爾等作踐！”

“公主！”素急得聲音都變了。

王公公被這突如其來的氣勢鎮(zhèn)住了瞬，隨即陽怪氣道：“公主殿有所知，這七子的生母妃是戴罪之身，早就厭棄了。咱們這也是按規(guī)矩辦事……”

“什么規(guī)矩允許你們雪毒打子？”蕭鈺璇松，目光掃過那根沾了雪沫的竹條，“就算有錯，也該交由宗府處置，輪到你們動用刑?！?br>
她說著，走到那孩子面前，蹲身來。

目相對。

蕭鈺璇見他眼深藏的戒備、恐懼，還有絲易察覺的期盼。她想起己失去母親后，也曾被勢的宮怠慢，若非太后庇護，只怕處境也到哪兒去。

某處軟了。

她從懷掏出方素帕，輕輕擦去男孩臉的雪水和跡。動作很輕，像是怕碰碎了什么易碎的瓷器。

“你什么名字？”她問。

男孩的睫顫了顫，良，才啞聲吐出個字：“蕭宸燁。”

“幾歲了？”

“……七歲?！?br>
蕭鈺璇點點頭，解己身那件狐裘，由說地裹蕭宸燁身。篷對她來說有些長，對七歲的男孩卻還是寬，幾乎將他整個包了進去，只露出張蒼的臉。

“公主，這使得！”素急忙勸阻，“您身子弱，這雪的……”

“沒事，我冷。”蕭鈺璇站起身，轉向個太監(jiān)，語氣是孩童有的嚴，“今之事，我如實稟報太后。，我要帶他走?！?br>
王公公臉鐵青：“公主，這合規(guī)矩！張嬤嬤吩咐了——”

“張嬤嬤那邊，我去說?！眰€略顯蒼的聲了進來。

眾回頭，只見個多歲、穿著藏青棉衣的嬤嬤領著兩個宮匆匆趕來。她先是對蕭鈺璇了身：“奴張氏，見過公主?！比缓筠D向王公公，劈頭便罵：“長眼的西！沖撞了公主，你有幾個腦袋夠砍？”

王公公連忙躬身：“嬤嬤息怒，是這七子竊先……”

“閉嘴！”張嬤嬤瞪他眼，轉頭又笑臉對蕭鈺璇道，“公主莫怪，這些奴才懂事。七子這邊……唉，妃娘娘去得早，底難懈怠。奴后定嚴加管教?！?br>
蕭鈺璇聽出她話話仍將過錯推給蕭宸燁，悅，卻也知道眼是糾纏的候。她重新向蕭宸燁，伸出：

“跟我走。”

蕭宸燁怔怔地望著眼前這只。指纖細皙，指甲修剪得整整齊齊，透著健康的粉潤。與他那滿是凍瘡和垢的，像是兩個界的西。

風雪更急了，竹葉的積雪簌簌落。

他遲疑了很，到素都忍住想催促，終于緩緩抬起己冰涼的，輕輕搭了那只溫暖的掌。

觸感來的剎那，蕭鈺璇感覺到他的發(fā)。

是冷的，是怕。

怕這是場夢，怕這只突然抽走，怕醒來還是躺冷宮冰冷的磚地，聽著鼠墻角窸窣作響。

“別怕。”蕭鈺璇握緊他的，聲音輕得像哄個易碎的夢，“以后姐我護著你。”

她牽著他，轉身朝竹林走去。素著琉璃燈前引路，張嬤嬤欲言又止地跟后面，個太監(jiān)面面相覷，終究沒敢再阻攔。

雪地留兩串腳印，深的那個穩(wěn)當，淺的那個踉蹌。狐裘很長拖雪，像道劃破寒的血痕。

走出竹林，蕭宸燁忽然回頭了眼。

靜思苑破敗的宮門風雪若隱若，像張想要吞噬切的。他知道，己這走，便是徹底離了那個困了他幾年的牢籠。

可是前方等待他的，又是什么呢？

這個突然出的、稱是他姐姐的孩，的像她說的那樣，遠護著他嗎？

蕭宸燁知道答案。他只覺得被她握著的那只，來從未有過的溫暖。這溫暖讓他想靠近，又想逃離——就像飛蛾見燭火，明知可能焚身，卻仍控住振翅。

“姐姐?！彼鋈唬曇糨p得幾乎被風雪吞沒。

“嗯？”蕭鈺璇低頭他。

“……你為什么救我？”

蕭鈺璇愣了愣，隨即笑了。雪花落她睫，化細的水珠，琉璃燈的光暈晶瑩閃爍。

“因為，”她說，“因為見得你受苦。”

聽到這，蕭宸燁簡直敢相信，知該如何回應。

他只是更緊地握住了那只，像是溺水者抓住后根浮木。

風雪呼嘯著掠過宮墻，將他們的身漸漸吞沒。遠處的璇光殿亮起了暖的光，這茫茫雪，像座遙可及的燈塔。

而他們身后，竹林深處，張嬤嬤盯著那兩串遠去的腳印，臉諂的笑容漸漸凝固，化作抹沉的算計。

“去，”她對王公公低聲道，“給子遞個話，就說……公主把七子帶走了?！?br>
“那七子把咱們……”

“怕什么？”張嬤嬤冷笑，“個七歲孩童的話，誰信？倒是公主這般舉動，到某些耳朵，只怕要惹禍身呢?！?br>
她撣了撣肩的雪，轉身朝冷宮走去。

那晚雪，得更急了。