，**纏繞在驪山山巔。石屋的木門在穿堂風(fēng)里吱呀作響，銀發(fā)如瀑的老嫗端坐于**之上，指尖懸在膝前，掐算的指訣突然一頓。，藏在皺紋里的星光驟然亮起。案幾上的青銅卦盤正自行旋轉(zhuǎn)，龜甲裂紋中滲出的黑氣在燭火下扭曲成猙獰的形狀——那是人間將亂的征兆?！叭倌炅??！崩蠇炂鹕頃r(shí)，灰布道袍掃過(guò)地面的枯葉，發(fā)出細(xì)碎的聲響。她走到石屋西墻，那里掛著幅泛黃的古畫，畫中女子身著素色羅裙，手持藥籃立于云端，眉眼間的悲憫能讓頑石垂淚。這是她三百年前的模樣，也是驪山**留在人間的最后印記。，這是她用山巔晨露滋養(yǎng)了千年的靈草，葉片上的紋路里流轉(zhuǎn)著能凈化瘟疫的靈力。青瓷小瓶被指尖摩挲得溫潤(rùn)，里面封存的七枚丹藥，每一粒都凝結(jié)著她百年修為。，將銀發(fā)綰成尋常老嫗的發(fā)髻時(shí)，石屋外的山風(fēng)突然轉(zhuǎn)向，卷著一股濃烈的血腥氣撞在門板上。，此刻卻被死寂籠罩。青石板路上的血跡已凝成暗紅，幾家藥鋪的門板被劈得粉碎，藥渣混著污泥堆在街角，引來(lái)黑壓壓的**。，正撞見(jiàn)兩個(gè)衙役用鐵鏈拖拽著一個(gè)咳嗽不止的漢子。那漢子懷里揣著半塊發(fā)霉的餅子，被推倒在地時(shí)，餅渣從衣襟里*出來(lái)，立刻有瘦骨嶙峋的孩童撲上去爭(zhēng)搶。“這鎮(zhèn)子早被知府大人劃為疫區(qū)了，老太你不要命了？”穿皂衣的衙役揮著水火棍呵斥，他腰間的錢袋鼓鼓囊囊，想必是搜刮了鎮(zhèn)上最后的財(cái)物。
驪婆沒(méi)應(yīng)聲，只是將藥擔(dān)擺在土地廟的殘?jiān)隆R門早已不知所蹤，神像被推倒在地，頭顱*落在香案旁，倒是案上的香灰積了厚厚一層，可見(jiàn)災(zāi)病未起時(shí)，這里曾香火鼎盛。

她用斷磚壘起簡(jiǎn)易的灶臺(tái)，架上陶罐燒起山泉水。水沸的聲響在空蕩的鎮(zhèn)子里格外清晰，引來(lái)了幾個(gè)探頭探腦的身影。

最先走近的是個(gè)抱著孩子的婦人，她的布鞋前襟磨出了破洞，露出的腳趾凍得通紅。“婆婆，您這是……”她聲音發(fā)顫，懷里的孩子燒得*燙，呼吸時(shí)胸口起伏微弱。

驪婆揭開(kāi)藥籃，取出三株青黛草扔進(jìn)陶罐。草葉入水的瞬間，騰起的白汽竟帶著淡淡的蘭花香?！白尯⒆雍攘诉@個(gè)?！彼穆曇舨桓撸瑓s有種讓人安心的力量。

婦人將信將疑，可看著孩子越來(lái)越沉的呼吸，終究還是接過(guò)大陶碗。褐色的藥汁剛喂下去半碗，原本燒得迷迷糊糊的孩子突然哼唧了一聲，小臉紅潤(rùn)漸漸退去。

“活了……真的活了！”婦人撲通跪倒在地，額頭磕在冰冷的石板上，發(fā)出沉悶的響聲。

這聲響驚動(dòng)了更多藏在暗處的人。半個(gè)時(shí)辰后，土地廟前已經(jīng)圍了二十多個(gè)病患，咳嗽聲此起彼伏，像是秋后的寒蟬在做最后的掙扎。驪婆有條不紊地分發(fā)著湯藥，青黛草的光暈在她指間流轉(zhuǎn)，每一株草投入陶罐，都能讓水汽里的蘭花香更濃郁幾分。

暮色四合時(shí)，一個(gè)瘦小的身影跌跌撞撞跑來(lái)。少年身上的單衣根本擋不住寒風(fēng)，凍得發(fā)紫的手里緊緊攥著塊玉佩，那玉佩邊緣已經(jīng)磕碰得不成樣子，卻被打磨得異常光亮。

“婆婆，求您救救我娘！”趙明的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過(guò)，他撲通跪在地上，膝蓋砸在結(jié)冰的路面上，發(fā)出清脆的響聲，“我就這點(diǎn)值錢的東西了，都給您！”

驪婆看著他凍裂的嘴唇，伸手將他扶起：“帶路。”

穿過(guò)三條堆滿雜物的巷子，趙明在一處坍塌了半邊的土坯房前停下。屋里彌漫著濃重的草藥味，卻蓋不住一絲若有若無(wú)的死氣。土炕上的婦人雙目緊閉，臉頰泛著不祥的潮紅，呼吸微弱得幾乎感覺(jué)不到。

“三天前開(kāi)始發(fā)熱，昨天就說(shuō)不出話了。”趙明的聲音帶著哭腔，他從灶膛里摸出個(gè)黑**的窩頭，“我去后山挖野菜時(shí)，看見(jiàn)張大戶家的藥鋪被搶了，就……就偷偷拿了點(diǎn)剩下的藥渣?！?br>
驪婆掀開(kāi)婦人的眼皮，瞳孔已經(jīng)有些渙散。她取出青瓷小瓶，倒出三分之一的丹藥化在水里，用銀簪撬開(kāi)婦人的嘴喂了進(jìn)去。片刻后，婦人喉嚨里發(fā)出一聲輕咳，竟緩緩睜開(kāi)了眼睛。

“娘！”趙明撲過(guò)去握住婦人枯瘦的手，那只手在他掌心微微動(dòng)了動(dòng)。

驪婆收拾藥箱時(shí)，瞥見(jiàn)墻角堆著的藥渣——都是些活血化瘀的尋常藥材，對(duì)瘟疫毫無(wú)用處。她看向趙明凍得紅腫的腳踝，那里有道深可見(jiàn)骨的傷口，想必是**頭時(shí)被瓦片劃破的。

“明日卯時(shí)來(lái)土地廟，我教你認(rèn)藥。”驪婆將剩下的半罐湯藥放在桌上，“按時(shí)給**喝。”

趙明看著她消失在夜色中的背影，突然想起三天前張大戶家的護(hù)院打死了兩個(gè)搶藥的災(zāi)民。他低頭摸了摸懷里的玉佩，那是爹臨終前塞給他的，說(shuō)***?？涩F(xiàn)在看來(lái)，真正能救命的，是這個(gè)突然出現(xiàn)的神秘婆婆。

第二日天還沒(méi)亮，趙明就背著竹簍來(lái)到土地廟。驪婆已經(jīng)在廟后的空地上擺好了二十多種草藥，每種草前都?jí)褐鴫K小石子，石子上用炭筆寫著藥名。

“這是柴胡，治發(fā)熱的?！斌P婆拿起一株開(kāi)著紫色小花的草藥，“根要三年生的才有效，你看這斷面，必須是黃白色帶油點(diǎn)的?！?br>
趙明學(xué)得格外認(rèn)真，指尖劃過(guò)草藥葉片時(shí)，能感覺(jué)到一絲微弱的暖意。他很快發(fā)現(xiàn)，驪婆教的草藥里，有很多是后山常見(jiàn)的植物，只是以前誰(shuí)也不知道它們能治病。

正午時(shí)分，鎮(zhèn)外突然傳來(lái)馬蹄聲。十幾個(gè)騎著高頭大**漢子簇?fù)碇豁斵I子停在土地廟前，為首的絡(luò)腮胡腰間掛著塊腰牌，上面刻著“巡檢司”三個(gè)字。

“哪個(gè)是自稱能治瘟疫的老婆子？”絡(luò)腮胡一腳踹翻藥攤，青黛草散落在泥地里，立刻被馬蹄踩爛。

驪婆皺眉：“官爺此舉，是要斷了全鎮(zhèn)人的活路？”

“少?gòu)U話！”絡(luò)腮胡從懷里掏出張告示，“知府大人有令，疫區(qū)之人皆需集中看管，違令者按通匪論處！”他身后的衙役已經(jīng)抽出了鋼刀，刀光在日頭下閃得人睜不開(kāi)眼。

趙明下意識(shí)地?fù)踉隗P婆身前，卻被衙役一把推開(kāi)。就在鋼刀即將砍到驪婆身上時(shí)，她指尖突然彈出一點(diǎn)金光，那金光落在絡(luò)腮胡的馬前，瞬間化作道無(wú)形的屏障。

馬匹突然受驚，人立而起，將絡(luò)腮胡甩在地上。他爬起來(lái)時(shí)，看見(jiàn)自己的官靴不知何時(shí)沾滿了污泥，腰間的腰牌竟斷成了兩截。這詭異的景象讓所有衙役都僵在原地，沒(méi)人敢再上前一步。

“回去告訴你們知府。”驪婆的聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中，“三日內(nèi)若不開(kāi)倉(cāng)放糧，疏導(dǎo)病患，他這烏紗帽，怕是保不住了。”

絡(luò)腮胡看著地上斷裂的腰牌，突然打了個(gè)寒顫。他隱約想起去年黃河決堤時(shí)，有個(gè)游方老道也說(shuō)過(guò)類似的話，結(jié)果不到三日，河道總督就被抄了家。

“我們走！”他爬起來(lái)翻身上馬，連斷成兩截的腰牌都沒(méi)敢撿。

衙役們走后，趙明看著驪婆的眼神里多了幾分敬畏。他撿起地上沒(méi)被踩爛的青黛草，突然發(fā)現(xiàn)這些草葉在陽(yáng)光下泛著淡淡的金光。

“婆婆，您到底是誰(shuí)？”

驪婆將草藥重新擺好：“我是誰(shuí)不重要。重要的是，這瘟疫不是天災(zāi)，是人禍。”她指向鎮(zhèn)子?xùn)|頭的糧倉(cāng)，那里的屋頂隱約能看見(jiàn)晾曬的綢緞，“張大戶勾結(jié)官府，把救命的糧食換成了**，這才讓疫病蔓延得如此之快。”

趙明攥緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心。他想起爹臨終前說(shuō)過(guò)，張大戶家的糧倉(cāng)堆得像小山，可就算**，也不會(huì)分一粒米給窮人。

“今晚三更，你去通知鎮(zhèn)上還能動(dòng)彈的人?！斌P婆從藥籃里取出個(gè)油紙包，“這是我配的**，能讓糧倉(cāng)的看守睡上三個(gè)時(shí)辰?！?br>
夜色如墨時(shí)，三十多個(gè)災(zāi)民聚集在土地廟后墻。他們中有拄著拐杖的老人，有抱著孩子的婦人，每個(gè)人手里都拿著能找到的最鋒利的東西——菜刀、柴刀，甚至還有銹跡斑斑的鐮刀。

趙明將**分到每個(gè)人手里，這些藥是用曼陀羅花和幾種草藥混合制成的，驪婆說(shuō)只要讓看守聞到一點(diǎn)，就會(huì)昏睡過(guò)去。他自己則揣著把磨尖的竹片，那是他在后山劈柴時(shí)用的。

糧倉(cāng)的大門緊閉著，門樓上掛著兩盞氣死風(fēng)燈，昏黃的光線下能看見(jiàn)兩個(gè)打盹的護(hù)院。趙明朝同伴們打了個(gè)手勢(shì)，幾個(gè)人悄悄摸過(guò)去，將浸了**的布條塞進(jìn)護(hù)院的口鼻。

“咔噠”一聲，門鎖被撬開(kāi)。當(dāng)眾人沖進(jìn)糧倉(cāng)時(shí)，都被眼前的景象驚呆了——靠墻的位置堆著半人高的麻袋，里面裝的果然是白花花的大米，而糧倉(cāng)**的架子上，擺滿了貼著洋文標(biāo)簽的鐵皮盒子，打開(kāi)一看，全是漆黑的**膏。

“****！”一個(gè)瘸腿的漢子將**膏狠狠摔在地上，他兒子就是抽這個(gè)上癮，最后病死在破廟里的。

就在眾人忙著搬運(yùn)糧食時(shí)，糧倉(cāng)外突然傳來(lái)急促的馬蹄聲。趙明爬上糧倉(cāng)的窗戶，看見(jiàn)火把如長(zhǎng)龍般涌來(lái)，為首的正是白天那個(gè)絡(luò)腮胡巡檢。

“不好，被發(fā)現(xiàn)了！”

驪婆不知何時(shí)出現(xiàn)在糧倉(cāng)門口，她手里拿著根枯枝，在地上輕輕一畫。糧倉(cāng)的地面突然裂開(kāi)道縫隙，涌出的白霧瞬間將整個(gè)院子籠罩。

“走這邊！”驪婆指著糧倉(cāng)后的溝洞，“順著排水溝能到鎮(zhèn)子外的山洞，那里藏著我備好的草藥?！?br>
當(dāng)巡檢帶著人沖進(jìn)糧倉(cāng)時(shí)，只看見(jiàn)滿地散落的**膏，糧食早已不見(jiàn)蹤影。絡(luò)腮胡看著地上突然出現(xiàn)的裂縫，一股寒意從腳底直竄頭頂。

山洞里，趙明看著堆積如山的糧食和草藥，突然明白了驪婆說(shuō)的“人禍”是什么意思。他拿起一株青黛草，草葉上的金光映在他眼里，像是點(diǎn)燃了一簇火苗。

“從明天起，我們自己制藥救人?！壁w明的聲音不大，卻讓在場(chǎng)的每個(gè)人都挺直了腰桿，“張大戶和那些官老爺不把我們當(dāng)人，我們就自己活給他們看！”

驪婆站在洞口，望著遠(yuǎn)處鎮(zhèn)子上空隱約的火光，指尖的星光比往日明亮了幾分。她知道，這場(chǎng)對(duì)抗瘟疫的戰(zhàn)爭(zhēng)，才剛剛開(kāi)始。而人參這味藥，需要的劑量，遠(yuǎn)比青黛草要多得多。

夜色漸深，山洞里傳來(lái)此起彼伏的舂藥聲。那些曾經(jīng)在絕望中掙扎的人們，此刻正用最原始的方式，對(duì)抗著即將吞噬一切的黑暗。而驪山山巔的石屋中，那幅古畫里的女子，嘴角似乎微微上揚(yáng)了些許。