，紙功名付酒觴。，黎庶家盡斷腸。，書(shū)生晨辭故鄉(xiāng)。，禿筆如槍可斬。，榜前的群像被形的攪動(dòng)的蟻群，喧囂聲浪幾乎要掀灰蒙蒙的。底朱字的榜蕭瑟秋風(fēng)簌簌作響，每個(gè)名字都像把鑰匙，有借此打朱門(mén)，有卻被徹底鎖死寒門(mén)窄巷。穿錦袍的趙承嗣被仆從們簇?fù)碇鴶D到前排，當(dāng)“趙承嗣”個(gè)字刺入眼簾，他猛地將的折扇往掌拍，狂喜瞬間漲紅了那張保養(yǎng)得宜的臉。身后立刻發(fā)出賀喜的喧嘩，綢緞莊板的公子忙著撒銅，跟班們此起彼伏地喊著“趙爺了”，銅滾落青石板的脆響，混著脂粉氣與酒氣息，潮濕的空氣彌漫來(lái)。，個(gè)穿洗得發(fā)藍(lán)布衫的童生正緩緩癱坐去。他枯瘦的指榜顫著劃過(guò)，從榜首到榜尾，來(lái)來(lái)回回梳篦了遍，終究沒(méi)能找到那個(gè)刻進(jìn)骨髓的名字。渾濁的淚砸冰冷的石階，洇出片深水漬。他身旁那個(gè)包袱還裹著半塊干硬的麥餅，那是他從家鄉(xiāng)帶來(lái)的部糧。此刻，這半塊麥餅連同他年的功名夢(mèng)，都周?chē)Ψ械臍g笑聲，碎得像貢院墻頭剝落的泥灰。，寒門(mén)士子們踮著腳尖，脖頸伸得像被拎起的鵝，凍得發(fā)紫的指緊緊攥著破舊的長(zhǎng)衫擺。他們有凍得瑟瑟發(fā)，卻舍得將唯的薄棉襖賣(mài)掉盤(pán)纏；有借著旁燈籠的光，用凍裂的指逐字辨認(rèn)，每次眨眼都怕錯(cuò)過(guò)命運(yùn)的轉(zhuǎn)機(jī)。與之形刺目對(duì)比的是那些家子弟，他們被家護(hù)間，親動(dòng)便能知曉結(jié)，臉掛著勝券握的閑適，偶爾給寒門(mén)士子的眼，像打量路邊的石子。個(gè)油頭粉面的公子甚至嫌群擋路，讓仆從用鞭粗暴地?fù)芮懊娴臅?shū)生，留串輕蔑的嗤笑。，指尖的薄繭幾乎要磨穿那張粗糙的紙?！皡怯泄狻眰€(gè)字像被施了隱身咒，憑他把眼睛瞪得生疼，也始終肯身。秋風(fēng)卷起榜的角，露出后面斑駁的宮墻，像了他此刻支離破碎的。他想起年前鄉(xiāng)試榜那，也是這樣個(gè)秋氣爽的子，他省城貢院到已的名字赫然列，當(dāng)他動(dòng)得渾身發(fā)，幾乎要跪來(lái)親吻腳的土地。那晚他了便宜的燒酒，就著碟茴豆喝得酩酊醉，夢(mèng)都是瓊林宴的宮燈與御賜的花翎。
如今，那點(diǎn)滾燙的記憶早已被實(shí)的冰水澆得冰涼。他低頭著已洗得發(fā)的青布長(zhǎng)衫，袖磨出的邊秋風(fēng)顫動(dòng)。年了，從弱冠到而立，他把所有的光都耗了書(shū)經(jīng)，耗了那盞昏的油燈。家為了供他讀書(shū)，早已變賣(mài)了僅有的幾畝薄田，妹妹至今還待字閨，等著他榜題名后才能齊嫁妝?？桑檬裁椿厝ッ鎸?duì)倚門(mén)而望的母親？拿什么去兌對(duì)妹妹的承諾？

“喲，這是吳兄嗎？怎么還這兒徘徊？”個(gè)囂張的聲音打斷了他的思緒。趙承嗣搖著折扇，帶著幾個(gè)跟班踱了過(guò)來(lái)，錦袍的沉的依然刺眼?！皝?lái)吳兄這次又‘名落孫山’了？也是，如今這科場(chǎng)，可是光寫(xiě)八股文就能行的?！彼室鈱ⅰ扒嘣~”二字咬得很重，眼的嘲諷像針樣扎過(guò)來(lái)。吳有光攥緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌。他知道趙承嗣的文章狗屁，靠其父用重考官，又憑著幾篇諂的青詞討得歡，才得以。股怒火從底直沖頭頂，他幾乎要沖去撕碎那張得意的臉，可終還是硬生生忍住了——他連憤怒的資格都沒(méi)有，因?yàn)樗皇莻€(gè)落的寒士。

貢院的群如同被入石子的湖面，蕩漾著截然同的緒漣漪。側(cè)的空地，趙承嗣被賀喜的潮圍得水泄，他故作矜持地拱作揖，眼角眉梢卻難掩得意。仆從們聲吆喝著驅(qū)散圍觀(guān)者，為家公子辟出往酒樓的道路，灑的銅青石板蹦跳，引得乞丐們瘋搶。與之相對(duì)的西側(cè)墻角，幾個(gè)落士子抱頭痛哭，其個(gè)年輕書(shū)生將考卷撕碎拋向空，紙片如蝴蝶般散落，很被秋風(fēng)卷進(jìn)溝。

童生癱坐石階，枯槁的指反復(fù)摩挲著榜空處，仿佛要將已的名字硬生生刻去。他忽然想起臨行前妻子塞給他的那方繡著并蒂蓮的帕，此刻正被淚水浸透。遠(yuǎn)處，兩個(gè)年士子為名次先后爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，推搡間打了旁邊販的糖擔(dān)子，琉璃糖摔地，碎晶瑩的碴子，如同他們破碎的功名夢(mèng)。

吳有光圍，像尊被遺忘的石像。他著趙承嗣被簇?fù)碇h(yuǎn)去，那背沉的如同膨脹的墨團(tuán)。陣眩暈襲來(lái)，他扶住身旁的槐樹(shù)，樹(shù)皮的粗糙觸感讓他稍稍清醒。年前鄉(xiāng)試的狂喜還歷歷目，如今卻只剩徹骨的寒意。他摸了摸懷僅剩的幾枚銅，那是他回程的盤(pán)纏，此刻卻沉甸甸地壓著。

醉仙樓的木樓梯被吳有光踩得吱呀作響，他踉蹌著撞雅間木門(mén)，濃烈的酒氣混著胸郁火噴薄而出。粗陶酒壇八仙桌砸出沉悶的響聲，琥珀的酒液濺墻壁，洇出片片深酒痕，宛如潑灑的血淚?！澳镁苼?lái)！”他拍著桌子嘶吼，聲音因過(guò)度用力而嘶啞，驚得梁燕子撲棱棱飛撞窗欞。店二剛端來(lái)新釀的燒刀子，他便搶過(guò)酒壇仰頭狂灌，酒液順著嘴角淌進(jìn)脖頸，浸濕了本就皺巴巴的青布長(zhǎng)衫。

“青詞滿(mǎn)紙策，黎庶家盡斷腸！”酒壇砰然墜地，碎裂的陶片飛濺方，他赤紅著眼拍案而起，詩(shī)句像淬了毒的箭向窗沉沉暮。鄰桌幾個(gè)錦衣士子聞聲側(cè)目，其輕搖折扇嗤笑道：“哪來(lái)的狂生此胡言？也這是什么地方?！绷韯t捻著胡須搖頭：“又是個(gè)落的窮酸，讀傻了竅?！边@些竊竊語(yǔ)像針樣扎進(jìn)吳有光耳，他猛地掀桌子，杯盤(pán)碎裂聲，抓起半截?cái)嗔训淖劳戎赶蚰切骸澳銈冞@些沐猴而冠之輩！靠著幾句諂道經(jīng)就能步青，可知民間有多寒士年苦讀，終只能化作路邊餓殍？”

店二佝僂著身子前收拾殘局，渾濁的眼睛盛著幾同。他悄悄拉了拉吳有光的衣袖，低聲勸道：“客官息怒，這京城地面比鄉(xiāng)，禍從出啊?！眳怯泄馑λ模瑓s到店家補(bǔ)摞補(bǔ)的袖，突然泄了氣。窗秋風(fēng)卷著冷雨敲打窗欞，遠(yuǎn)處來(lái)達(dá)官貴的絲竹之聲，與這醉仙樓的破敗景象格格入。他頹然坐倒?jié)M地藉，淚水混著酒液滾落，砸冰冷的青石板，悄聲息。

紫城西角的欽安殿常年煙繚繞，嘉靖帝身著道袍跪坐清像前，表紙的朱砂符文蜿蜒如蛇。這位沉迷修道的子，將朝政權(quán)旁落給擅長(zhǎng)撰寫(xiě)青詞的嚴(yán)嵩之流，使得本應(yīng)選拔經(jīng)之才的科舉度，淪為道士們爭(zhēng)寵固位的工具。青詞本是道教齋醮獻(xiàn)給的祝文，需用麗駢文書(shū)寫(xiě)，講究辭藻堆砌與玄虛意境，與治安邦的實(shí)學(xué)毫關(guān)聯(lián)?？扇缃?，能否寫(xiě)出青詞，竟了進(jìn)士及的隱形門(mén)檻，《明典》“以經(jīng)義取士”的祖早已被束之閣。

這種畸形的選拔標(biāo)準(zhǔn)催生出批“青詞宰相”，他們深諳“青詞寫(xiě)得，烏紗戴得牢”的官場(chǎng)秘訣。考官與權(quán)貴間的益鏈條早已盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。每逢科考，達(dá)官顯貴便過(guò)“關(guān)節(jié)”向主考官遞暗號(hào)，或是試卷某處殊標(biāo)記，或是定段落使用定典故。這種暗箱作使得寒門(mén)子弟的升道被徹底鎖死，他們年寒窗苦讀，終卻發(fā)往仕途的門(mén)早已被權(quán)貴子弟用與青詞堵死。更令齒冷的是，這些靠青詞位的官員，后只知迎合意，對(duì)民生疾苦漠關(guān)，將明官場(chǎng)攪得烏煙瘴氣。

青詞，這種本用于道教齋醮儀式的文，嘉靖朝演變了官場(chǎng)晉升的“行證”。它以麗的駢文寫(xiě)，辭藻堆砌，意境玄虛，容多為對(duì)的祝禱之詞。嘉靖帝沉迷修道，對(duì)青詞喜愛(ài)有加，凡能寫(xiě)出令其滿(mǎn)意青詞者，往往能得到破格拔。禮部尚書(shū)李春芳憑借“帝遣河脈垂，古來(lái)惟有謫仙知”的詩(shī)句深得帝，從翰林院編修路擢升；袁煒更是以“洛水玄龜初獻(xiàn)瑞，數(shù)，陽(yáng)數(shù)，八數(shù)，數(shù)乎道，道合元始尊，誠(chéng)有感”的青詞妙句，年連升七級(jí)。行效，科場(chǎng)之，青詞的優(yōu)劣逐漸為衡量士子水的隱形標(biāo)準(zhǔn)，八股文反倒了陪襯。

科場(chǎng)的早已向權(quán)貴子弟傾斜。他們憑借父輩的權(quán)勢(shì)與財(cái)，輕易便能打關(guān)節(jié)，獲得考官的青睞。趙承嗣便是其的表，他文章庸，卻能憑借父親的重賄賂與幾篇諂青詞進(jìn)士。反觀(guān)吳有光這樣的寒門(mén)士子，即便才學(xué)出眾，若懂青詞門(mén)道，引薦，也只能名落孫山?？茍?chǎng)之，籍貫、師承、賄賂等潛規(guī)則橫行，寒門(mén)才子往往被排擠。他們年苦讀，耗盡家積蓄，來(lái)的卻可能只是場(chǎng)空夢(mèng)。這種公僅埋沒(méi)了才，更讓數(shù)像吳有光樣的寒門(mén)士子對(duì)科舉度感到絕望，也讓明王朝錯(cuò)失了許多正能經(jīng)致用的棟梁之材。

城隍廟旁的廢棄驛站早已斷了煙，蛛梁間結(jié)密，如同誰(shuí)撒的羅地。霉斑剝落的墻皮蔓延，畫(huà)出猙獰的鬼面，穿堂風(fēng)卷著枯葉從破損的窗欞鉆入，發(fā)出嗚嗚咽咽的聲響，像是亡魂低聲啜泣。吳有光將唯盞油燈缺了角的木桌，燈芯出幾點(diǎn)火星，昏的光暈斑駁的墻壁搖曳的鬼，而如張牙舞爪的厲鬼，而似低頭垂淚的冤魂。他和衣躺冰冷的土炕，醉意未消的腦袋昏沉欲裂，貢院的喧囂、趙承嗣的嘲諷、醉仙樓的藉，種種畫(huà)面眼前交織涌，終都化作片濃得化的暗。

“可知罪？”聲驚雷般的喝問(wèn)突然響，震得房梁的積塵簌簌落。吳有光猛地睜眼，只見(jiàn)油燈的光暈，個(gè)青面獠牙的正矗立房間央。那鬼差頭戴帽，帽檐“太”個(gè)字昏暗閃著寒光，靛藍(lán)的官袍繡著猙獰的獸首，持鐵鏈的骨節(jié)明，指甲泛著青。城隍爺?shù)哪樣墓夂雒骱霭担~鈴的眼睛死死盯著他，仿佛要將他的魂魄都穿?！澳憧芍铮俊背勤驙斣俅魏葐?wèn)，聲音如同兩塊石空谷相撞，震得吳有光耳膜生疼。

等吳有光回答，眼前的景象突然扭曲變形。驛站的土墻化作貢院的朱漆門(mén)，趙承嗣正將個(gè)沉甸甸的錦盒塞給主考官；醉仙樓的木桌變了吏部的公案，考官們正圍著卷青詞嘖嘖稱(chēng)贊，而他的考卷被隨意丟角落，面落滿(mǎn)了灰塵?；镁常揭训耐坝岩蚩贤骱?，被誣陷盜而鋃鐺入獄；到發(fā)蒼蒼的母親倚村槐樹(shù)，望眼欲穿地盼著他歸來(lái)。城隍爺?shù)穆曇羲吇厥帲骸笆孔赢?dāng)以為已，你卻沉溺于個(gè)得失，可知這科場(chǎng)幕之，有多冤魂哭泣？”

城隍爺緩緩抬起右，掌托著枚瑩的竹簡(jiǎn)。那竹簡(jiǎn)知由何種石雕琢而，溫潤(rùn)如羊脂，幽暗的驛站散發(fā)著柔和的光暈。竹簡(jiǎn)刻著細(xì)密的符文，朱砂勾勒的條宛如活物般流轉(zhuǎn)，隱隱有石之聲從出?！按四苏昭?jiǎn)，”城隍爺?shù)穆曇糇兊玫统炼f重，“可辨忠奸善惡，能識(shí)魑魅魍魎，持此簡(jiǎn)者，當(dāng)巡狩，肅清間濁氣。”吳有光伸接過(guò)竹簡(jiǎn)，只覺(jué)入涼，股清冽的氣息順著臂蔓延至身，驅(qū)散了殘存的酒意與寒意。

他凝細(xì)，竹簡(jiǎn)的符文突然活了過(guò)來(lái)，化作個(gè)個(gè)古樸的篆字：“地有正氣，雜然賦流形。則為河岳，則為星。”正是文祥《正氣歌》的句子。隨著他念轉(zhuǎn)動(dòng)，竹簡(jiǎn)表面泛起層淡淡的紅光，那些曾經(jīng)幻境出的貪官吏形象，竟紅光顯形，他們的頭頂都縈繞著或濃或淡的氣，那是貪腐與邪惡的象征。“此簡(jiǎn)能照出之鬼，”城隍爺解釋道，“凡術(shù)正、作惡多端者，它面前所遁形?！?br>
晨光透過(guò)驛站破損的窗欞，吳有光臉斑駁的光。宿醉后的頭痛尚未完消散，但胸郁結(jié)的憤懣卻已煙消散，取而之的是種前所未有的清明與堅(jiān)定。他緩緩坐起身，昨城隍顯靈的景象歷歷目，的照妖簡(jiǎn)依舊散發(fā)著溫潤(rùn)的光澤。年寒窗追求的功名，此刻“為生民立命”的宏使命面前，顯得如此渺而狹隘。他想起那些貢院絕望的眼，想起醉仙樓店二奈的嘆息，想起幻境受苦的姓，股烈的責(zé)感從底涌起，沖刷著落的失落。

的照妖簡(jiǎn)似乎感應(yīng)到他的緒變化，重量竟減輕，仿佛鼓勵(lì)他堅(jiān)定信念。吳有光摩挲著竹簡(jiǎn)的朱砂符文，當(dāng)他想到趙承嗣等權(quán)貴的囂張，竹簡(jiǎn)瞬間變得沉重比，幾乎要脫墜落；而當(dāng)他默念“為民請(qǐng)命”，竹簡(jiǎn)又恢復(fù)了輕盈的感。竹簡(jiǎn)末端懸掛的青銅鈴，他雜念叢生發(fā)出清脆的響聲，仿佛警醒他莫忘初。這奇的法器，僅是辨妖識(shí)鬼的工具，更了砥礪志的良師益友，刻醒他肩負(fù)的道義與責(zé)。

吳有光將照妖簡(jiǎn)貼身藏，指尖來(lái)石的涼觸感，這觸感驅(qū)散了殘存的酒意，也驅(qū)散了的迷茫。他望著窗漸亮的，思緒萬(wàn)。過(guò)去年，他像頭拉磨的驢，被科舉的鞭子驅(qū)趕著，圍著書(shū)經(jīng)打轉(zhuǎn)，以為榜題名便是生的終目標(biāo)。落的痛苦曾讓他覺(jué)得崩地裂，仿佛整個(gè)界都了灰。然而昨城隍爺?shù)狞c(diǎn)化，如同道驚雷劈了他混沌的智。

“士子當(dāng)以為已?！背勤驙?shù)脑?huà)語(yǔ)耳邊回響。他撫摸著照妖簡(jiǎn)流動(dòng)的符文，突然明，正的“功名”并非朱門(mén)的虛榮，而是為民請(qǐng)命的擔(dān)當(dāng)。那些曾經(jīng)讓他魂?duì)繅?mèng)繞的瓊林宴、烏紗帽，此刻竟變得像鴻般輕飄飄。他想起臨行前母親塞給他的那方粗布帕，想起妹妹期盼的眼，涌起股暖流。這次，他要帶回去的，再是虛幻的功名，而是實(shí)實(shí)的公道。

吳有光驛站的殘?jiān)珨啾陂g踱步，逐漸勾勒出巡守間的藍(lán)圖。他決定先從聞喜樓入，那是京城官員士子聚集之地，也是科場(chǎng)交易的隱秘場(chǎng)所。他打算喬裝落魄書(shū)生，那打探趙承嗣等舞弊的具證據(jù)。接著，他要去城隍廟附近的綢緞莊，解救被板占的民，用照妖簡(jiǎn)揭露其惡行，為姓討回公道。

長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)，他計(jì)劃從趙承嗣入，順藤摸瓜，收集那些靠青詞位、魚(yú)姓的官員的罪證，終將所有證據(jù)呈給朝尚有良知的言官。想到前路的艱險(xiǎn)，他握緊了的照妖簡(jiǎn)。這路定荊棘叢生，權(quán)貴的打壓、奸佞的陷害所難，但他毫懼意。朝陽(yáng)從方升起，將他的身拉得很長(zhǎng)，薄卻挺拔，如同他即將面對(duì)的棘林之路，雖布滿(mǎn)荊棘，卻向光明。